ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が、ポストシーズンの舞台でまさに輝きを放った。ポストシーズン初戦に指名打者として出場し、その雄姿はファンのみならず、米国全体に強烈な印象を残した。野球少年のように純粋にプレーを楽しむ大谷の姿勢が、再び全ての視線を奪うこととなったのだ。

試合の序盤、静けさを破るスリーラン

対するサンディエゴ・パドレスの先発投手、ディラン・シースは今シーズン14勝を挙げ、防御率3.47を記録する実力派だ。しかし、この日、試合は2回二死一、二塁のピンチを迎えた。

カウントは2ボール1ストライク、シースは150キロを超えるフォーシームを投げたが、それを豪快に捉えた大谷のバットは弾丸ライナーを右中間スタンドへと突き刺した。この一振りは、ポストシーズン初のホームランであり、同時に試合を振り出しに戻す貴重な3ランとなった。

見せつけた圧倒的な存在感

その瞬間、球場全体が驚愕に包まれた。シースの投じた球は決して失投ではなかったが、大谷はそのボールを完璧に捉え、記者たちもその一打に驚きを隠せなかった。

米国のスポーツメディア「The Athletic」のファビアン・ガルダヤ記者は「97マイル（約156キロ）のゾーン高めの球をあんな風に打てるべきじゃない」とエックス（旧Twitter）に書き込み、大谷がどれほどの技術を持つかを強調した。

また、ESPNのエルデン・ゴンサレス記者は「大谷翔平は言葉では多くを語らないが、そのプレーが全てを語っている」

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