平安時代――その名を聞くだけで、優雅で美しい貴族たちの暮らしが思い浮かぶ方も多いでしょう。華やかな衣装、雅な宴、そして紫式部や清少納言といった女流作家たちの優美な生活。しかし、その裏には私たちが想像もつかないほどの現実がありました。今回は、平安時代の貴族や庶民たちがどのように暮らしていたのか、その衝撃の実態を探ってみましょう。

貴族の食生活：華やかさの裏にある現実

平安時代の貴族たちの食生活は、現代の私たちから見ると驚くほど豪華に映ります。食卓に並ぶ品数は多く、一見すると贅沢の極み。しかし、実際には保存技術や調味料が限られていたため、味はかなり粗末なものでした。

主食である米も、今のようにふっくらと炊かれたものではなく、「姫飯（ひめいり）」と呼ばれる、硬めのものや、お粥に近い「糜（かゆ）」が主流でした。副菜には大豆や小豆、瓜やナス、セリやワラビといった山菜類、そしてタイやカツオなどの魚が使われましたが、いずれも保存食が中心で、新鮮な食材は限られていました。

調味料としては味噌や醤、塩、酢などが用いられていましたが、味付けは極めてシンプル。貴族たちは、食べ物そのものの味を楽しむのではなく、豪華な器や御膳を並べることに重きを置いていたのです。

食事の作法：形式美を重んじる貴族たち

貴族にとって食事は、あくまで形式美を楽しむものでした。

そんな中、宴会では酒が振る舞われ、特に「どぶろく」が人気を博しました。しかし、貴族たちは運動不足であり、力仕事をすることもないため、糖尿病などの生活習慣病が広がっていたのではないかと推測されています。

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