《夫の暴力から避難した母子、転居先を特定される》

本文に名はない。

しかし期も域も致していた。

母親は元夫から繰り返し暴力を受け、10歳の娘と保護施設へ避難していた。ところが政続きの過程で転居先がられ、元夫が学付に現れた。

母子は再び転居した。

記事には、対応したの相談員についてもかれていた。

《担当者のは、政の対応が遅れたことについて、「守ると約束した子どもを、制度の隙に置いてしまった」と話した》

雅夫の言葉だった。

千鶴には分かった。

夫は美咲の父親ではない。

福祉課で担当した母子を、自分の責任で守ろうとしていた。

それでも疑問は消えなかった。

なぜ25も。

なぜ族に隠して。

なぜ千鶴がらなければならない子なのか。

奈が記事の付を見つめていた。

「この頃、うちにも変な話が来てなかった？」

千鶴は顔をげた。

いした。

2001のからにかけて、無言話が何度もかかってきた。夜に玄関のへ酒の空き瓶を置かれたこともある。

雅夫は「仕事で逆みされている」と言い、防犯灯をつけた。

ある晩、千鶴は話にた。

男の声が言った。

『の庭を壊して、自分だけ幸せに暮らせるとうなよ』

千鶴は、雅夫が既婚女性と関係を持ったのだとった。

問い詰めたが、雅夫は否定した。

「そのとは、何もない」

それ以は話さなかった。

千鶴は完全には信じなかった。

だが奈の受験をに庭を壊したくなくて、追及をやめた。

あの話の男が、美咲の父親だったのかもしれない。

奈は聞記事を印刷した。

「お父さんは、2を守ろうとしてたんだね」

「そうかもしれない」

「だったら、どうしてお母さんに話さなかったんだろう」

千鶴は、記事を折り畳んだ。

夫が族を危険に巻き込みたくなかったから。

守秘義務があったから。

自分の判断が正しいと信じていたから。

いくつも理由は考えられた。

しかし、どんな理由があっても、千鶴が何もらずに働き、疑い、した25は戻らない。

正しいことをしたが、庭でも正しいとは限らない。

千鶴はそれを、雅夫のに初めてった。

カセットテープは、すべて同じが録音したものではなかった。

最初の7本には、学だった美咲の声が入っていた。

青葉荘へ来たのこと。

転先で友達ができなかったこと。

母親が夜に泣いていたこと。

眠る、廊の音がすると父親ではないかと怖くなること。

それでも、苦しい話ばかりではなかった。

美咲は好きな漫画についてく話し、のデザートをじゃんけんで勝ち取ったことを自し、将来は犬を飼いたいと言った。

雅夫は、ほとんどを挟まなかった。

『おじさんは、どうして録音するの？』

美咲が何度か尋ねていた。

『話したことが消えないように』

『にけばいいでしょう』

『話す方が楽なこともある』

『誰に聞かせるの？』

雅夫は毎回、答えを濁した。

8本目から、美咲の声は途切れた。

代わりに、岡野裕子とわれる女性の声が入っていた。

『美咲へ。今は200483です』

千鶴と奈は、居で並んで聞いた。

裕子の声はく、々咳が混じった。

『あなたがこのをてから、2かが経ちました。居所を探さないという約束なので、私は探していません。探していないけれど、毎、帰ってくるかもしれないとっています』

美咲は13歳でをたらしい。

母親と喧嘩をし、学にもかず、そのまま戻らなかった。

警察には届けた。

雅夫も探した。

しかし美咲は、父親に連れられたわけではなかった。

数、本から母親へい話があった。

『きている。探さないで』

それだけ告げ、切った。

母親の保護からも、父親の支配からも逃げたかったのだろうと、裕子はテープので話していた。

『私はあなたを守ると言いながら、毎、怖い話ばかりしていました。へるな。名を言うな。友達をに呼ぶな。話にるな。あなたが笑っているまで、静かにしなさいと言いました』

裕子は途で何度も黙った。

『お父さんから守るためだった。

でも、あなたから見たら、私はあなたを閉じ込めるだったのかもしれません』

千鶴は再を止めた。

「続き、聞かないの？」