澄は娘が自分のよくる百貨で働くことをび、毎朝弁当を作って送りした。

京子にとっても、丸百貨には特別な親しみがあった。休憩にへがると、幼い頃に乗った馬は何度か塗り替えられていたが、形そのものはほとんど変わっていない。折館内へ流れる迷子放送を聞くと、5歳の自分が泣きながら案内所へった記憶が蘇り、同僚へ「私も昔ここで迷子になったんですよ」と笑って話すこともあった。

そんな職で、京子はの男性とりった。

名は森田俊夫。百貨の社員ではなく、へ商品を納入する繊維会社に勤める27歳の会社員だった。背がく、数はくなかったが、売りの誰に対しても丁寧で、い箱を運んでいる女性を見れば自然にを貸すようなだった。

付きい始めて半ほど経った頃、京子は俊夫を澄へ紹介した。俊夫は緊張しながら崎を訪れ、菓子折りを差しして何度もをげたため、最初のうち澄も悪い印象は持たなかった。けれど結婚を考えていると聞き、さらに俊夫の勤める会社が彼をへ転勤させる予定だとった瞬、澄の表は変わった。

「？」

「札幌の営業所です。なくとも3は向こうになるといます」

俊夫は正直に説した。会社を辞めることは考えていないが、京子が望むなら結婚に緒に来てほしいという。

京子もすでにその話を聞き、迷った末にく決をしていた。

「そんないところへく必があるの？」

澄はそのでは声を荒らげなかった。しかし俊夫が帰ったあと、台所で茶碗を洗いながら、何度も同じことを京子へ尋ねた。

「この町で暮らせばいいじゃない。別に急いで結婚しなくてもいいでしょう」

「急いでないよ。私も考えたの」

「あなたはくで暮らしたことがないから分からないのよ。何かあっても、すぐ戻ってこられないでしょう」

京子は最初、母のを理解しようとしていた。父親をくくし、自分を育ててきた母を置いてくへくことにろめたさもあった。しかし話しいをするたびに澄の言葉は「配」から「反対」へ変わり、最には俊夫の仕事や柄にまで疑いを向けるようになった。

「転勤ばかりのと結婚して、本当に幸せになれるの？」

その言で、京子のに積もっていたものが切れた。

「お母さんは、私が自分で決めるのが嫌なだけでしょう」

それから母娘は、同じで暮らしながらほとんどを利かなくなった。

澄には、娘を奪われるような気持ちがあった。京子には、自分のを母親に握られているような息苦しさがあった。

どちらも相を嫌いになったわけではない。

だからこそ、互いに譲れなくなった。

母娘が決定にぶつかったのは、昭41のだった。俊夫のへの転勤が正式に決まり、京子は結婚して緒に札幌へくつもりだと改めて澄へ伝えた。すでに京子は24歳になっており、自分のを自分で決めてもよい齢だと考えていた。

「お母さんに許してもらわないと結婚できないとはってない。でも、ちゃんと話してからきたいの」

夕の茶ので、京子はできるだけ静かにそう言った。澄も最初は黙って聞いていたが、「札幌へく」という言葉を聞くたび、いのや娘が病気になったのことまで像してしまった。俊夫がどれほど真面目な男でも、娘が自分の目の届かない所へくという事実だけは受け入れられなかった。

「私は反対です」

「だから、どうして？」

「すぎるからよ。あなたならまだしも、向こうにはっているもいないでしょう」

「俊夫さんがいるじゃない」

「夫婦だって何があるか分からないでしょう。もし困ったことがあったらどうするの」

京子はく息を吐いた。幼い頃から何度も聞いてきた「もし何かあったら」という言葉だった。

「お母さんは、いつまで私を子ども扱いするの？」

「子ども扱いなんかしていません」

「してるよ。映画を見にくも、仕事の帰りが遅くなるも、結婚する相まで全部配して、全部自分で決めようとするじゃない」