夕の。

匠がまた祖父をからかった。

「やっぱりおじいさん、座敷おじいさんだよ」

祖父が眉を寄せる。

「またそれか」

「おじいさんが来てから、このに良いことばっかり起きるんだから」

「わしは何もしとらん」

「いるだけでいいんだよ」

その言葉に祖父がし黙った。

そして照れたように笑った。

私はその顔を見ながらう。

そう。

きっと最初から、それでよかったのだ。

を持っているからでもない。

3億円を相続したからでもない。

何か役につからでもない。

祖父はただ、祖父だから。

ここにいていい。

それだけのことだった。

「おじいちゃん」

「何じゃ？」

「も散歩く？」

「当然じゃ」

祖父は胸を張った。

「まだまだきせんといかんからの」

私は匠と顔を見わせて笑った。

あの。

「もうダメじゃ」と俯いていた祖父は、もういない。

今は毎晩、

「じゃあ、またな」

と言って自分の部へ戻っていく。

そして翌朝になれば、当然のように起きてくる。

そんなが、でもく続けばいい。

族というのは、誰かから何を取れるかでつながるものではない。

緒に卓を囲み。

くだらない話をし。

には喧嘩をし。

それでもも緒にいたいとえる。

きっと、それだけで分なのだ。

翌朝。

廊から祖父の元気な声が聞こえた。

「匠！　散歩くぞ！」

「ちょっと待って、まだ6だよ！」

「若いもんが寝坊するな！」

私は布団ので笑った。

隣では匠が、

「やっぱり座敷おじいさんじゃなくて、目覚ましおじいさんだ」

とぼやいている。

「本に聞こえるよ」

「聞こえとるぞ！」

廊から即座に返事がんできた。

私たちはまた笑った。

今もがは賑やかだ。

それからというもの、祖父にはつしい習慣ができた。毎晩寝るになると、居に置いてあるさな卓カレンダーをずつ消しながら、私のお腹の子がまれる予定までの数を数えるようになったのだ。

「あと何じゃった？」

昨自分で数えたはずなのに、翌になるとまた私へ聞いてくる。

「まだだいぶ先だよ」

「そうか。遅いのう」

「赤ちゃんに急げって言っても無理だからね」

そう答えると、祖父はし満そうな顔をしながらも、またカレンダーを眺めている。以の私なら、そんな同じ会話を何度も繰り返す祖父を見て、物忘れがんだのではないかとになっていたかもしれない。

けれど今は違う。

祖父が未来の予定を楽しみにしていることが、ただ嬉しかった。

ある休、散歩から戻ってきた祖父が、さな袋を事そうに抱えていた。

「何買ってきたの？」

私が尋ねると、祖父はし照れながらからさな靴を取りした。

まだ性別も分からないため、い無のものだった。

「すぎるって言われるとったんじゃがな」

「自分で買ったの？」

「自分ので買ったぞ」

祖父はし誇らしそうに財布を見せた。

以は自分のがいくら入り、何に使われているのかさえらなかった。

今は通帳も財布も自分で持ち、必なものを自分で選んで買う。それだけのことなのに、祖父にとっては取り戻した切な自由なのだとう。

匠がさな靴をのひらに乗せた。

「こんなさいでまれてくるんだな」

「おは落とすなよ」

「まだ赤ちゃん入ってないから丈夫だよ」

「分かっとるわ」

また3で笑った。

その夜、祖父は買ってきた靴を自分の部の棚へ丁寧にしまった。ひ孫がまれたら最初に渡すのだと言っている。

私はその背を見ながら、ふとった。

兄夫婦のにいた頃の祖父は、のことさえ楽しみにできなかった。

今は何かも先のを待っている。

「そのまで元気でいなくちゃ」と言いながら、毎朝歩いている。

それだけでも、あの祖父のを取ってをたことは違っていなかったとえる。

族を切にするということは、特別なことをしてあげることではないのかもしれない。

緒にべる所があること。

自分のおを自分で使えること。

の予定を話せること。

そして何より、「ここにいていい」とえること。

今の祖父には、その全部がある。

そして私たちにも、祖父がいる。

翌朝も、まだ暗いうちから廊に元気な音が響いた。

「匠、起きんか！　今も散歩じゃ！」