「説してくれ」

「忘れました」

「3週続けて？」

「回収袋へ入れたといます」

「では、誰かが毎週、おが森川さんから受け取っただけを抜いたことになる」

岸本は答えなかった。

川がい声で名を呼んだ。

「岸本」

その言で、岸本の表が初めて崩れた。

「俺じゃないです」

「何が違う？」

「俺、を盗っていません」

「なら、どうしたんだ」

い沈黙の、岸本は観したように言った。

「宮本部に渡しました」

直は聞き違いかとった。

「誰に渡した？」

「営業部の宮本さんです」

フーズには、社ので営業と現管理を統括する部がいる。

宮本彦、56歳。勤続28の古参社員で、川社以に現をっていると言われる物だった。

直にとっては、代から世話になった恩でもある。

「なぜ宮本部へ渡したんだ？」

「曜に会社へ戻ったら、部がいたんです。森川さんの分だけ自分へ渡してくれって言われました」

「3週とも？」

「はい」

「理由は聞いたのか？」

「の配事業の精算方法が変わったから、別に処理するって」

「なぜ経理の浦さんを通さなかった？」

「りませんよ。俺は部に言われたとおりにしただけです」

岸本はを乗りし、必に訴えた。

「本当に盗っていません。俺は会社へ戻ってから、毎回部へ渡しました」

直はすぐには信じられなかった。しかし佐々が最初の聞き取りで話した内容をいした。

曜の午8頃、子錠がき、社員らしい物が事務所へ入った。

それが宮本だったとすれば、岸本の証言と致する。

ただ、さらにきな疑問が残った。

宮本はなぜ、森川キヨのだけを別に受け取っていたのか。

宮本彦は、フーズで最も頼られている物だった。

配送、営業、庫管理、経理補助まで、社内の仕事を通り経験している。社員同士で問題が起きればへ入り、川社が判断に迷ったも、最には宮本の見を求めた。

直自も、入社したばかりの頃に何度も助けられた。

20歳の、配送先を違え、顧客から契約を打ち切ると言われたことがある。顔面蒼になった直を連れ、謝罪へ同してくれたのが宮本だった。

「若いうちは失敗する。次に同じことをしなければいい」

あのの言葉を、直は24経った今も覚えている。

その宮本を疑うことは、佐々や岸本を疑うのとは違った。これまで積みげてきた信頼そのものを、裏返して見る必があったからだ。

川も岸本の話を簡単には信じなかった。

「宮本が、森川さんのを受け取った？」

「岸本はそう証言しています」

「証拠はあるのか？」

「まだありません」

「なら、まず本へ聞こう」

直は止めた。

「し待ってください。佐々さんの、俺たちは裏付けを取るに本へ聞き、そのまま清掃会社へまで話しました」

川の顔がくなった。

「宮本を特別扱いするなというか？」

「逆です。誰に対しても同じ方法を取るべきです。先に確認できる記録を調べましょう」

裏の防犯カメラは故障していたが、子錠の履歴は残っていた。社員が自分のカードで扉をければ、とカード番号が記録される。

総務担当者に依頼して3週分を調べると、曜の午758分、806分、751分に同じカードが使用されていた。

所者は宮本彦。

岸本の証言と、佐々が聞いた子錠の音が致した。

さらに宮本の勤務表では、3とも休になっていた。残業申請も休勤の記録もない。

曜の朝、直は宮本の席を訪ねた。

「部、最の曜、会社へ来ましたか？」

宮本は類から顔をげた。

「たまにな。忘れ物を取りに来たり、残った仕事を片づけたりしている」

「ここ3週、毎週ですよね」

「それがどうした？」

「岸本から、森川さんの現を受け取りましたか？」

宮本のが、瞬止まった。本当にい変化だったが、直は見逃さなかった。

「何の話だ」

「岸本が、部から別処理にすると言われ、森川さんの回収を渡したと話しています」

宮本は子へ背を預けた。

「岸本がそんなことを言っているのか」

「はい」

「らないな」

「では、岸本が嘘をついていると？」

「そうなんじゃないか。瀬、おは若い連の話を簡単に信じるなよ」

その調は昔と変わらなかった。