「黙っていただろう」

田は言い切った。

「止めなかったも、無関係じゃない」

美はに座り込み、を抱えた。

「どうしてこんなことになったの」

誰も答えなかった。

原因はらかだった。

静のを、自分たちのだとった。

静のを、いずれ自分たちが受け取る物だとった。

そして、静本を、財産についてくる邪魔なとして扱った。

健は通を握りしめた。

がくしゃりと音をてる。

「母さんに、謝らせてください」

黒川は首を横に振った。

「謝罪を受けるかどうかを決めるのは、静さんです」

か、健夫婦はマンションを退した。

売却代は諸費用を差し引いて、約千万円。

藤沢の舗の売却代とわせれば、静には老を自分らしくきるための分な資が残った。

方、息子夫婦の関係は急速に悪化した。

融資計画は頓挫し、美の兄の会社ももなく資難で倒れた。

「あなたの母親なんだから、もっとに説得できたでしょう！」

「おが欲をしたからだ！」

は毎のように責任を押しつけった。

しかし、いくら罵りっても、失ったものは戻らない。

も、も。

そして、自分たちを最まで信じようとしてくれた母親も。

藤沢へ戻った静は、の見えるさな賃貸宅を選んだ。

暮らしには分だった。

窓をけると潮が入り、くから波の音が聞こえる。

京のマンションよりずっと狭かったが、静はここで初めてく息を吸えた。

誰かの顔をうかがう必はない。

蔵庫ののものをべてよいか迷うこともない。

朝に何を選ぶかも、何に呂へ入るかも、自分で決められる。

ある夜、静は炊きてのご飯と鯵の干物を卓に並べた。

質素な事だった。

それでもべた瞬、涙がこぼれた。

「おいしい」

京にいた頃、べ物のがしなかった。

自分ので買い、自分のために作った事には、きちんとがあった。

通帳と印鑑は、の貸庫へ預けた。

財産管理については弁護士と任代理契約を結び、将来判断力が落ちたにも、息子夫婦が勝にかせないよう備えた。

そして静は、延期していた膝の術を受けた。

術、病へ田が見いに来た。

「怖くないか？」

「しはね」

静は笑った。

「でも、京のにいたの方が、ずっと怖かったわ」

田は答えず、果物の籠を棚へ置いた。

「何かあったら呼べよ。のみんなも配している」

「ありがとう」

翌朝、術へ向かう、静は夫の写真を見つめた。

「あなた。もうしだけ、こので歩かせてね」

術は無事に終わった。

リハビリは楽ではなかった。曲げるたびに痛みがり、何度もが折れそうになった。

それでも静は歩ずつ歩いた。

藤沢のへ戻るため。

沿いのを、自分ので歩くため。

退院の、病院の玄関にはの仲たちが待っていた。

「お帰り、静さん」

「はなくなっても、俺たちはいるからな」

誰かのその言葉に、静は泣いた。

血がつながっていなくても、い、互いを気遣ってきた々がいる。

族とは、名や戸籍だけで決まるものではないのかもしれない。

方、健からは何度もが届いた。

最初のには、謝罪より言い訳がかった。

美に押し切られた。

仕事で追い詰められていた。

母なら最には許してくれるとった。

静は返事をかなかった。

通目には、幼い頃のいが綴られていた。

の奥でべたおにぎり。

のに迎えに来てくれた母。

学の格発表で、番んでくれたこと。

それでも静は返事をさなかった。

いがあることと、許せることは別だった。

通目には、くだけ記されていた。

《母さんのおを、俺たちの未来だとってしまいました》

静はその文をく見つめた。

ようやく息子は、自分が何を違えたのか理解し始めたのかもしれない。

だが、理解したからといって、以と同じ親子に戻れるわけではない。

静はを箱にしまった。

捨てはしなかった。

しかし返事もかなかった。

今はまだ、それでよかった。

術からか、静は弁護士事務所を訪れた。

藤沢のと京のマンションを売却し、正に引きされたの部も返還された。