「たった3、実に帰っただけだろうが！」

「3だけだと考えていたのは、あなたたちです」

言葉のを測るように、浩司が黙り込んだ。達也が話を奪ったらしく、次に聞こえた声はさらに苛っていた。

「母さん、張ってないでく戻してよ。ゲームの途で切れて、データがんだんだけど」

「自分で払っている契約なら、私には戻せないわ」

「そんな言い方ないだろ。母親のくせに」

その言葉に、以のような痛みはじなかった。母親であることを理由に、事も洗濯も学費も当然のように差しさせる。その方で、私には帰ってこなくていいと言った。彼ので母親とは、を向ける相ではなく、必なものを無料で用する係だったのだ。

「昨、あなたが言ったでしょう。そのまま帰ってこなくていいって」

達也の息が止まった。

その、話の向こうで玄関のチャイムが鳴った。浩司が「リフォーム会社だ」と呟き、スマートフォンをテーブルに置いたらしい。音がざかったあとも、通話は切れていなかった。

私はスピーカーに切り替え、テーブルのへ置いた。

「おはようございます。都リフォームの鈴です。本は着確認に伺いました」

「この暑さでしてましてね。まあ、へどうぞ」

浩司は急にのよい声を作った。しかし、鈴という担当者は玄関からかなかった。

「そのに、所者様の本確認をお願いできますか」

「所者？　俺がこのの主ですよ」

「ご主であることと、所者であることは別です。と建物の登記事項を再確認したところ、どちらも佐藤恵子様の単独名義でした」

しばらく、誰も言葉を発しなかった。

最初に反応したのは裕子だった。

「浩司さん、この、あなたが建てたって言ったわよね？」

「いや、夫婦なんだから同じようなものだ。名義なんて形だけで――」

「形だけではありません」

鈴は事務な調のまま遮った。

「所者様から事を承諾しないという通が届いています。代理弁護士の確認も取れているため、本の作業は始できません」

裕子が何かをへ落とした。い音からすると、キッチン設備の分いカタログだろう。

やがて浩司がスマートフォンをつかみ、押し殺した声で尋ねた。

「恵子……お、どこまでってるんだ」

第4話　このの持ち主

「なくとも、あなたが私のを勝に改装しようとしていたことはっています」

私が答えると、浩司はすぐに声を荒らげた。

「勝じゃない。族がみやすくするためだ。おだって、きれいになれば困らないだろう」

「その族のに、私は入っているの？」

返事はなかった。代わりに、裕子の乾いた笑い声が聞こえた。

「奥さんには帰ってくる所があるから、このは浩司さんのものになるって言ったじゃない。

だから私、あれだけ額なプランまで選んだのよ」

浩司が慌てて通話を切った。最に聞こえたのは、「それはあとで説する」という、ひどくさな声だった。

静かになったスマートフォンを伏せると、け放した窓からを含んだが入り、テーブルの類を揺らした。私は番に置いてあった登記事項証を押さえた。

も建物も、所者欄に記載されているのは私の名だけだ。結婚した、浩司には宅ローンを組めるだけの貯がなかった。父がを譲り、退職から建築費をし、母もの積を加えてくれた。贈与契約と振込記録はすべて残っている。

「話、あのだったの？」

振り返ると、勝から叔母の紀子が入ってきた。畑で採れたトマトを袋いっぱいに抱えている。私は頷き、えた麦茶をもう1つのグラスへ注いだ。

「やっと始まったのね」

紀子はそれ以尋ねず、向かいの子に腰をろした。半、私がこのへ荷物を運び、弁護士と会い、根や回りを直してきたことをっている数ないだった。

すべてが始まったのは、半の母の葬儀だった。

浩司は「急な張が入った」と言い、達也は「せない約束がある」と言って、どちらも参列しなかった。私は親族にをげ続け、葬を終えて夜遅く帰宅した。

玄関をけると、リビングから笑い声が聞こえた。