500万円の止め料

藤堂のが着の内側で止まった。

「なんだ、まだ帰っていなかったのか」

彼はすぐに平静を装ったが、茶封筒の角が胸元から覗いている。松井はレジの引きしを閉め、私を追い払うようにを振った。

「営業は終わりました。返を求めても無駄ですよ」

「返の話ではありません。青葉クリーンサービスについて伺いに来ました」

会社名をにした瞬、藤堂の顔からが消えた。松井が怪訝そうに支配を見る。

「当ホテルから3で36件、計1260万円の修繕費が支払われています。しかし、契約先名簿にも作業報告にも、その会社はしない。代表取締役は藤堂美佐子さん。あなたの奥様ですね」

「なぜ、おがそれをっている」

先ほどまで私を貧しい客と決めつけていた男の声が、かすかに震えていた。

私は1万8000円のき領収と1800円のPOS控えをレジ台に並べた。さらに、田澄が3万円を支払い、止め面へ署名させられたことも伝える。

藤堂は2枚のを見ろし、唇をく結んだ。やがて私を本社から派遣された監査員だとったらしく、周囲を確認してから事務所の鍵をけた。

「話しいましょう。現には、現なりの事があるんです」

奥の事務で、彼は庫から別の茶封筒を取りした。レジのものとは比べものにならないほどく、テーブルへ置かれた衝撃で鈍い音がした。

封をくと、帯のついた1万円札が5束並んでいた。

空調の音しかない事務で、幣のしいインクと古い類の匂いが混ざった。昼に澄が差しした3枚の1万円札も、こうして誰かを黙らせるための札束へ変えられてきたのかもしれない。私はその景を忘れないよう、藤堂のと封筒の位置を目に焼きつけた。

「500万円あります」

「これは何のおですか」

「細かいことを聞く必はないでしょう。今見聞きしたことを報告からしてくれれば、全部あなたのものです」

藤堂は封筒を私の側へ押した。札束のみでテーブルクロスにい皺が寄る。彼の指は震えていたが、目にはまだ、額をきくすれば相は必ず折れるという確信が残っていた。

藤堂はい声で続けた。

「その、その靴。本社勤めといっても、たいした料ではないのでしょう。500万円あれば活が変わりますよ」

客を装で選別した男は、監査員も額で買えると信じていた。私は封筒に触れず、スマートフォンが会話を記録していることだけを確かめた。

「お断りします」

く答えると、藤堂の表が歪んだ。

「りないなら、あと500万円用する。それでも正義の方を気取るつもりか」

「あなたが差しした500万円は、503件の声を消すには軽すぎます」

隠された苦の数までられていると分かり、藤堂は子を蹴ってちがった。

だが、追い詰められた目に再び傲なが戻る。

「いいだろう。本社の社に直接話す。現もらず数字だけでを裁く若造だが、私の実績を説すれば、末端の監査員より私を選ぶはずだ」

藤堂は支配だけにらされている緊急連絡先をき、発信ボタンを押した。

数秒、私の胸ポケットで着信音が鳴った。

静かな事務に、規則な子音が響く。藤堂は自分の話をに当てたまま眉をひそめ、松井は彼の元と私の胸元を交互に見た。発信を切ると着信音も止まり、もう度かけ直すと、私のスマートフォンが再び鳴った。

松井が目を見き、藤堂の指が固まる。私は鳴り続けるスマートフォンを取りし、画面を彼らへ向けた。表示されているのは、このホテルの支配の番号だった。

そのまま応答ボタンを押し、目のの藤堂を見据える。

「はい、瀬です。私に何のご用でしょうか」