「忘れたのかとって、もう度言いました」

翌も持たせた。

しかしはまた戻ってきた。

「3度目には、私が玄関で渡したんです」

徳治の元から笑いが消えた。

「帰ってきたには、破られてました」

佳代子はにしていた転届を見つめた。

それはしくき直したものだった。

「どうして、そこまで……」

徳治はしばらく答えなかった。

から、所の子どもの声が聞こえた。

この宅には杉ノ沢よりずっとくの子どもがんでいる。

しい活は、もう始まっていた。

「卒業したいんでしょう」

徳治が言った。

「あの学で」

佳代子は顔をげた。

「修君がそう言ったんですか？」

「言わなくても分かります」

徳治は子へ座った。

「1から通った学ですからね」

「でも、この距を毎通わせるのは……」

「分かってます」

同じ言葉だった。

しかし今度はし疲れた声だった。

「私だって、できるなら好きにさせてやりたい。でも、これからになる。にが積もったら、自転なんか無理です」

佳代子もそれには同するしかなかった。

「しい学へけば、友達もいます」

「そうなんです。学へけば、どうせ同じ連と通うことになる」

徳治は両を膝に置いた。

「だからく慣れた方がいい。私もそうってます」

「それなら……」

「でも本が、どうしても嫌だと言う」

その、玄関ので自転のブレーキ音がした。

2は同に黙った。

戸がき、修が入ってくる。

靴を脱ごうとしたが、佳代子の靴を見つけた。

瞬で表がくなった。

「先、なんで来たの」

佳代子はちがった。

「修君」

「父ちゃん、言ったの？」

徳治が眉を寄せた。

「そのの利き方は何だ」

修は返事をせず、ランドセルをへろした。

佳代子はの濡れた髪と、のついた靴を見た。

ここから毎。

12キロ以。

自分が何もらずに「朝いね」と笑っていたのりを、このは毎往復していた。

「どうしてしい学へかないの？」

佳代子が静かに尋ねた。

修は答えない。

「ここから毎自転で通うのは危ないわ」

「丈夫」

「丈夫じゃない」

「今まで何ともなかった」

「今まではね。でもになったらもるでしょう」

修は目をそらした。

「あとしだから」

「何が？」

はそこで初めて佳代子を正面から見た。

「卒業まで」

その言に、佳代子はすぐ返事ができなかった。

修は、自分の気持ちを隠すことをやめたようだった。

「1から杉ノ沢学だった」

は佳代子を見たまま続けた。

「入学式も、運会も、も、全部あそこだった」

「分かってる」

「だったら最だけ違う学って変だろ」

「変じゃないわ」

「変だよ」

佳代子が何か言おうとすると、修は先に続けた。

「卒業まであと半もないのに、なんで今さららない学にかなきゃいけないんだよ」

「通学が危ないからよ」

「自転でける」

「は？」

「歩く」

「12キロを？」

「くればいい」

あまりにも迷いのない答えだった。

佳代子は言葉に詰まった。

「修」

徳治がい声で割って入った。

「いい加減にしろ」

「父ちゃんは黙ってて」

「先に向かって何だ、その態度は」

「だって父ちゃんが余計なこと言ったからだろ」

「余計なことじゃない」

徳治の声もきくなった。

「おが毎そんな距を通ってることを先がらない方がおかしいんだ」

「ちゃんと着いてるだろ」

「着けばいいって話じゃない！」

修は唇を噛んだ。

しばらくして、さな声で言った。

「なくなるなら、最までいたいんだよ」

部が静かになった。

佳代子は、その言葉を聞いた瞬、胸の奥が締めつけられるのをじた。

修は、学が残るとっているわけではない。

が救われるとっているわけでもない。

全部なくなることをっている。

っているからこそ、最までそこにいたかったのだ。

「おだけの学じゃない」

徳治が言った。

「分かってる」

「しいもある。しい学もある。いつまでも杉ノ沢へ戻ってどうする」

「父ちゃんだって杉ノ沢のだろ」

徳治の顔が張った。

「だから言ってるんだ」

「だったら何で分からないんだよ」

「がなくなるからって、おまでそこに残る必はない！」

徳治の声が部に響いた。

修は目を見いた。

「俺、残るなんて言ってない」

「毎戻ってるじゃないか」