購入価格は決してくなかったが、をく入れ、残りは無理のない範囲で私名義のローンを組んだ。母からは円も受け取らなかった。

「健さんとの事、どうだった？」

母が尋ねた。

「お義母様、マンションのことんでくださった？」

その声は配そうで、それ以に嬉しそうだった。

自分の娘がもうすぐ結婚し、相の族とも穏やかな関係を作っていけると信じている目だった。

私はほんのし迷ってから笑った。

「うん。丈夫だったよ」

嘘だった。

「そう。よかった」

母はしてカーディガンの続きを縫い始めた。

その横顔を見ながら、私は健が初めてこのアパートへ挨拶に来たのことをいした。

玄関をけた瞬、彼はほんのわずかに眉をひそめた。

古い建物の匂い。

狭い台所。

傷のついた柱。

母が何度も貼り直した壁。

健は笑顔を崩さなかったが、帰りでこう尋ねた。

「結婚したら、お母さんはどうするの？」

「1で暮らしてもらうつもり。でも膝が悪いから、もっと暮らしやすい部を探したいとってる」

「うちに来てもらうとかは？」

「それは考えてないよ」

「そうなんだ」

健は目に見えてした。

「うちも母さんが同居は嫌がるとうし。僕たちだけの活はちゃんと守りたいからさ」

当の私は、それを健全な覚だとった。

ところがその数週から、健は々、妙なことを聞くようになった。

「由美って、貯どのくらいある？」

「急にどうしたの？」

「いや、結婚資の目をりたくて」

また別のには、

「退職って結構る会社？」

と聞かれた。

子からも同じだった。

「由美さんの会社、定しているんでしょう？」

「ボーナスはに何回？」

「今までずっとご実暮らしなら、ずいぶん貯まったでしょうね」

私はそれを、息子の結婚相の活力を配しているのだとっていた。

だが今なら分かる。

2がりたかったのは、私がどんな妻になるかではなかった。

私の座に、いくら入っているかだった。

その夜、母が寝たあと、私は自分の部で茶封筒をいた。

にあるのは、枚の写真。

健の部で見つけた類を、スマートフォンで撮して印刷したものだった。

赤い文字で、

《最終通》

とかれている。

そのにある額を見つめるたび、喉の奥がたくなった。

約3000万円。

そして私はまだ、この数字の本当のをらなかった。

類を見つけたのは、での事の3だった。

その夜、私は健のマンションで夕を作っていた。結婚の事分担について話したいと言っていたのに、健は仕事から帰るなり「疲れた」とソファへ横になり、事ができる頃には先に呂へ入ってしまった。

私はゴミ袋をまとめようとした。

その、ゴミ箱の横にくしゃくしゃになったが落ちているのに気づいた。

チラシだとい、拾って捨てようとした。

赤い文字が目に入った。

《》

《宅ローン延滞に関する最終通》

債務者の欄には、

《田島正》

健の父の名があった。

未払いが数か続いていること。

期限までに連絡がなければ法措置へむ能性があること。

そして残債の欄には、約3000万円という数字が並んでいた。

私はしばらくけなかった。

健から聞いていた話と、まるで違う。

正が数に事業を始め、そのうまくいかなくなったことはっている。だが健は、「昔の借は全部理した」と言っていた。

私は通を撮した。

そして元のように折り、ゴミ箱の横へ戻した。

その点ではまだ、健を責めるつもりはなかった。

親に借があるからといって、子どもまで責任を負うわけではない。私だって母に何か事があれば助けたいとう。

問題は、なぜ隠しているのかだった。

翌、私は父がから世話になっていた先へ連絡した。

父と学代の友だったで、父がくなったあとも、相続や母の続きで何度か助けてもらっていた。

先の事務所で事を説すると、先はすぐにこう言った。

「まずつしてほしい。結婚したからといって、相の親の借を自に背負うわけではない」

「では、私には関係ないんですよね」

「原則はね。ただし、君が保証になったり、自分ので返済を引き受けたりすれば別だ」