「そんなあるわけ……」

「には1000万せって言ったんだろ？」

「いや、あれは冗談っていうか」

「自分が払う番になったら冗談になるのか」

犬塚の声はかったが、鳴ってはいなかった。

メイとの約束を守っているのだろう。

俺は携帯越しに「犬塚さん」と呼んだ。

犬塚が画面を見る。

「何だ」

「やりすぎないでください」

「何もしてねえだろ」

確かに、今のところは。

健が勝に怯えているだけだった。

犬塚は壊されたを通り撮し、の防犯カメラにも健たちの為が記録されていることを告げた。

「器物損壊。恐。から今まで取ったもあるな」

健が慌てる。

「警察に言うのかよ！」

「何で言わねえとった？」

そこで初めて、俺は犬塚の狙いを理解した。

喧嘩で健を倒すつもりではなかった。

俺が国へ移ったことで健から距を取り、そのにを借り、防犯カメラを設置し、健がまた何かするのを待っていたのだ。

「もしかして、最初から……」

『ああ』

犬塚は携帯越しに答えた。

「こいつ、おのに来るって言ってただろ。だったら好きにやらせれば証拠になる」

「まで？」

「それは予だ」

犬塚はため息をついた。

「まさか本当に壊すほど馬鹿だとはわなかった」

健の仲たちが次々と謝り始めた。

「俺、落きだけです」

「ミラーやったの健です」

「俺は止めました！」

「おら！」

瞬で仲割れだった。

犬塚はたく言った。

「警察に同じこと話せ」

やがて警察が到着した。

犬塚が事に相談していたらしく、話は驚くほどかった。

健たちはそので事を聞かれ、俺も、これまでを求された経緯やメッセージ履歴、振込記録を提することになった。

過のは渡しがく、すべてを証することは難しかった。

しかし最は健がメッセージで額を指定しており、「100万用しろ」「犬をどうするか分からないぞ」といった文面も残っていた。

それまで俺は、怖くて消せなかった。

結果に、それが証拠になった。

そして数。

犬塚から話が来た。

『』

「はい」

『の件な』

「修理、そんなにかかるんですか？」

犬塚がしばらく黙った。

嫌な予がする。

『あれ、古で300万くらい』

「……え？」

『ならもっとするけどな』

「3000万じゃないんですか？」

『誰も3000万なんて言ってねえだろ』

い返した。

確かに犬塚は「桁が違う」と言っただけだった。

「それじゃ健、完全に勘違いして……」

『勝に青くなってたな』

俺はしばらく声がなかった。

「犬塚さん、性格悪いですね」

『ってる』

ただし笑い話だけでは終わらなかった。

健たちには実際の修理費の負担が求められ、これまでの恐についても調べがんだ。

さらに俺以にも、健たちからを求されたり、で代を踏み倒されたりしていたがいることが分かった。

が声をげると、次のが続いた。

俺がずっと「逆らえば終わりだ」とっていた集団は、実際には皆が怖がって黙っていたからきく見えていただけだった。

事件が落ち着き始めた頃、俺はずっと気になっていたことを犬塚へ聞いた。

「結局、犬塚さんって何者なんですか？」

話の向こうで沈黙があった。

『聞かない方がいい』

「ですよね」

『納得いな』

「だって、聞いたら面倒そうだから」

犬塚が笑った。

珍しかった。

あとで平次から聞いた話では、犬塚は昔かなり荒れた世界にいたらしい。元で名をらない者がいない期もあり、健が頼りにしていた襟巻とも若い頃から因縁があった。

ただ、今は以とは違う活をしているという。

それ以は俺も聞かなかった。

過がどうであれ、俺がっている犬塚はのに捨て犬へ傘を差し、予防接種の病院を探し、学のメイに叱られると素直に謝る男だった。

ただし、もうつだけ聞いた。

「メイちゃんとはどういう関係なんです？」

『それはもっと聞くな』

「そっちの方が秘密なんですか」

『お嬢はお嬢だ』

は分からない。

でも本たちがそれでいいなら、俺がをすことでもないのだろう。

での仕事はしずつ慣れていった。

最初の1かは話を取るだけでも緊張した。現スタッフの名を何度も違え、倉庫の庫管理画面を更する順番を誤って先輩に迷惑をかけた。

それでも、以の職とは違った。