「放っておけ」

「でも父さんのことまで」

「俺の経歴は事実だ」

「だからって」

宗郎は息子を見た。

「お、俺の名誉を守るために選挙へたのか」

正は言葉を止めた。

7と同じ問いだった。

今度は答えられた。

「違う」

「なら自分の話をしろ」

翌の演説で、正は怪文に反論しなかった。

父が正しかったとも、追放が当だったとも主張しなかった。

ただ、自分が7運送会社で働き、この町のどこへき、何を見てきたのかを話した。

になるとが入れない。

部かられれば診療所までいこと。

商には商の事があること。

農には農の事があること。

「私は全部をっているとは言いません」

集まった々へ、正はそう話した。

「たぶん、町のことを全部っているなんていないといます。だから、分からない所へく議員になりたいとっています」

群衆のろに宗郎の姿はなかった。

父は選挙運に度も来なかった。

投票の朝。

宗郎はでをた。

正が冗談で尋ねた。

「父さん、誰に入れる？」

宗郎は靴を履きながら答えた。

「それはおには教えん」

「息子なのに？」

「票は俺のものだ」

正は呆気に取られた、笑った。

宗郎もさく笑った。

結果は、定数ぎりぎりの位当選だった。

には勢のが集まり、は泣き、運送会社の同僚たちは正の背を叩いた。

宗郎だけはしれた所で茶をんでいた。

正がづく。

「何か言ってよ」

「当選したな」

「それだけ？」

「まだ何もしてないだろ」

正は苦笑した。

まったくその通りだった。

そして議員になって半。

正のに、つの議案が提された。

町部のを広げる計画だった。

そのためには、沿の5軒に移転や敷退を求める必がある。

資料にはこうかれていた。

《関係世帯には適正な補償をう》

正は、そのを見た瞬に父の黒い帳面をいした。

役から配られた拡張計画は、よくできていた。幅を広げればバス同士のすれ違いが容易になり、商への型の入りも改善する。将来な交通量の増加を考えれば、計画には分な理性があった。

町議のくも賛成だった。

「今やらなければまた10遅れる」

「補償もるんだから問題ない」

その言葉を聞き、正の胸がざわついた。

補償もる。

父の代と同じだった。

会議の、正は対象になる5軒をで回った。

最初のは理髪だった。

主は計画そのものには賛成だが、先を削られると客の自転を置く所がなくなると話した。

2軒目の酒は、建物をろへ移す費用が補償額だけではりない能性を配していた。

3軒目には80歳い女性がでんでいた。

女性は額の話をほとんどしなかった。

「この梅のも切るのかね」

庭先に古い梅があった。

計画、その所まで削られる。

「そうなる能性があります」

正が答えると、女性はを見げた。

「嫁に来たに植えたんだよ」

政の資料には、梅のとはかれていなかった。

《敷内部撤》

それだけだ。

理な計画。

適切な補償。

それでも、そののにはの女性が40以見続けてきた梅がある。

正は帰宅し、宗郎のへ資料を置いた。

「これ、どうう？」

宗郎は鏡をかけ、ゆっくり読んだ。

「を広げるのか」

「うん」

「必なんだろ」

「たぶん」

「なら何を迷ってる」

正はし苛った。

「父さんなら分かるだろ」

宗郎は資料を閉じた。

「俺の答えを聞いてどうする」

「経験があるから」

「おが議員だ」

厳しい言葉だった。

「でも――」

「正」

宗郎が遮った。

「の話を聞くことと、に決めてもらうことは違うぞ」

正は黙った。

「民を困らせない決定なんて、ないもある」

父のからたその言葉は、正にはだった。

宗郎は続けた。

「を広げなければ困るもいる。広げれば困るもいる。全員がぶ案があるなら最初から迷わん」

「じゃあ、どうすればいい」

「それを考えるのがおの仕事だろ」

宗郎は席をった。

その夜、正はで資料を読み直した。

翌から再び現へ通い、町の技師にも話を聞いた。

幅を当初案よりし狭められないか。