ボルトのには錆つなく、品の属の鈍い輝きを放っている。

「これ……の点検なんかじゃない……」

誰かが、確な図を持って、このに「何か」を厳に封印したのだ。

はちがり、玄関に置いてあったリュックサックへ駆け寄った。底から取りしたのは、曜用の具セット。そのから最も太いレンチを握りしめ、再びへと戻った。

ボルトのにレンチを噛みわせ、渾の力を込めて体をかける。

ギギ……キリキリ……！

属が鳴をげるような軋み音をて、本目のボルトがゆっくりと回転を始めた。のひらに豆ができるほどの激痛がったが、は構わずレンチを回し続けた。

本、本、本、本。

された太いボルトを畳のに転がすと、コトンと々しい音が響いた。

は鉄板の端に指をかけ、腰を落として気に引きげた。

ズシン、という鈍い響きとともに鉄板がれ、にぽっかりと巨な角い暗黒がをけた。

の匂いはしなかった。

穴の底からちってきたのは、気と、品の械油、そして徹な属の無質な匂いだった。

は作業着のポケットからスマートフォンを取りし、ライトを点灯させた。

い烈な線を、真っ暗なの空へとまっすぐに照射する。

が底を捉えた瞬、の全の毛穴が逆ち、息が喉の奥で完全に凍りついた。

そこにあったのは、の台である分い鉄筋コンクリートの基礎に埋め込まれるようにして鎮座する、の庫と見紛うばかりの、いつや消しブラックで塗装された

超巨な鋼鉄製耐庫

だった。

が掛かりでも絶対にかせないほどの、圧倒な質量と威圧。

庫の扉のには、世界な最級セキュリティメーカーのエンブレムが刻印され、耐・防盗・防の最等級を示すプレートが誇らしげにを反射していた。

「お母さん……これ、体……」

見は今にも崩れ落ちそうな廃。しかし、そのには、最の特殊防犯設備が隠蔽されていたのだ。

良子は、に無価値なボロを押し付けたのではなかった。

この巨な庫のを、欲な実子たちの目から完全に隠し通すための、最も全で誰も疑わない「隠し所」として、この里れた廃を遺したのだ。

はを乗りし、庫の扉の央をライトで照らした。

そこには、な真鍮製のダイヤルがつ。

そしてその直に、異様な形状をした鍵穴がをけていた。

通常の鍵が持つギザギザした平たい穴ではない。から細い溝が放射状に何本も伸び、歯の噛みわせのような幾何学な模様を描いている。

は震えるで、首元からぶらげていたあのペンダントトップをした。

ライトのにかざしてみる。

の属の表面に刻まれた複雑な溝。先端の尖った突起。

「これだ……！」

母が病で、最期の力を振り絞ってのに握らせたあのペンダントトップ。それは装飾品などではなく、この鋼鉄の怪物をくためだけに特注で作られた、世界につだけの「鍵」そのものだったのだ。

鍵を鍵穴へとづけた、まさにその瞬だった。

ジリリリリリリッ――！！

静まり返っていた廃のに、をつんざくような激しい子音が鳴り響いた。

は臓がからびるほどねがり、わずにしていたペンダントトップを取り落としそうになった。

音の所は、作業着のポケットののスマートフォンだった。

息をえ、震える指で画面を確認する。表示されていたのは、昨アドレス帳から削除したはずの、志の携帯話番号だった。着信拒否の設定をすり抜けるためか、別の回線か非通設定を使ってかけてきているようだった。

は瞬迷ったが、え切ったを奮いたせ、通話ボタンをスワイプしてに当てた。

「……もしもし」

『よお、！ きてるかあ！？』

受話器の向こうからび込んできたのは、ひどくずった、酔っ払ったような志の品のない声だった。

背からは音量のジャズ音楽と、シャンパングラスが触れう賑やかな音が漏れ聞こえてくる。