しかも、毎回すごく独特な歩き方をするでしょう？」

佐々さんも気づいていた。あの女の「異常さ」に。

「には内緒ですよ。バックヤードで確認しましょう」

佐々さんの導きで、私は舗奥の狭い事務に入った。壁に並んだモニターに、昨夜の映像が呼びされる。

『08-26 00：06：45』

自ドアがき、あのエンジのカーディガンの女が入ってきた。

画面越しに見ても、その異様さは際っていた。首のろを擦る作、脚を引きずる歩。画面のタイムスタンプが『00：07：12』を指した、女はATM端末にカードと通帳を差し込み、慣れたつきで暗証番号を入力していた。

「ほら、これです。暗証番号を打つ、度も迷わないんですよね」

佐々さんが画面を止し、女の元を拡した。

画質は粗いが、画面いっぱいに女のが表示される。テンキーを押す細い指。その指に、っぽい silver のリングがっていた。

それを見た瞬、私の全の血が引いていくのが分かった。

「……嘘……」

「奥さん？ どうしました？」

「このリング……」

歪んだ楕円形のデザイン。表面に刻まれたさな傷。

それは、義母が認症になる直まで肌さず着けていた、き義父からの唯のプレゼント——あの『の指輪』だった。

義母がくなった、遺品理の際にどうしても見つからず、紛失したとっていた指輪。

なぜ、赤のの女がそれを嵌めているのか？

「佐々さん、お願いです！ 画面をもっと拡できますか？ 女の顔……顔が見たいんです！」

佐々さんはマウスを操作し、女がをる瞬の防犯カメラの角度に切り替えた。

灯のに照らされた女の顔が、画面に映しされる。

痩せた頬、かさついた唇、どこか虚ろな目元。

そして、その首筋——側の首の根元に、直径５ミリほどのきな『黒いホクロ』があった。

「……あ」

声にならない鳴が漏れた。

ホクロの位置。首を擦る癖。脚を引きずる歩。義母のカーディガンと指輪。

体特徴のすべてが「坂本子」そのもの。

だが、顔の造形そのものは、代半ばのまったくの別。

まるで、『坂本子』というの体データをそのまま別の女に移植したかのような、狂気の景だった。

「奥さん……丈夫ですか？ 顔が真っ青ですよ」

佐々さんの配そうな声がく聞こえる。

私は確信した。

あの女は、単に義母のを着ているだけではない。

義母の「癖」も、「遺品」も、「個報」も——すべてを図に与えられ、『坂本子』として振るうトレーニングを受けた形なのだ。

そして、その形に義母の指輪とを買い与え、現に送り込めるは、世界にただしかいない。

夫・坂本雅志。

私は震えるでスマートフォンを取りし、画面に映る女の顔と指輪の静止画を、で写真に収めた。

胸の悸が収まらないまま、私はコンビニをにした。ののスマホには、あの女の首筋にあるきなホクロと、指にる義母の遺品——の指輪の写真が保されている。

違いなく、雅志が関わっている。

曜の午。雅志は会社に勤しており、帰宅はくても夜８過ぎだ。今なら、あの男の「聖域」を探ることができる。

私は２階の奥にある雅志の斎に入った。普段は「仕事の資料があるから勝に触るな」と固く禁じられている部だ。

然と並べられた本棚、デスクトップパソコン、な製のデスク。見すると、どこにでもある真面目なサラリーマンの斎に見える。

私は引きしを片っ端からけた。領収、会社の決算資料、古い賀状……怪しいものは見当たらない。パソコンの源を入れてみたが、ログインパスワードがかかっており弾かれた。

（……どこだ？ どこに隠している？）

ふと、デスクの最段の引きしに目をやった。奥を覗くと、型のスチール製耐庫が静かに鎮座していた。テンキー式の子ロックがついている。

指先がたくなる。

（暗証番号は……さっきのスマホと同じ？）

息を呑みながら、暗証番号を入力する。

『０—５—１—２』

義母の命。

ピピッ、とい子音が鳴り、カチャリと解錠の緑のライトが点灯した。

「……ッ」

自分の母親がんだを、犯罪の証拠を隠す庫の暗証番号にしている。

その歪んだ神経に吐き気がした。

扉を引くと、には分い茶封筒が何通かと、USBメモリ、そして黒いバインダーが冊入っていた。