「吉岡さんが棒だったわけじゃないわね」

私はややかな確信を持って言い放った。

「私の靴を玄関から持ちしたのは、吉岡さんじゃない。あなたね、直」

直は弾かれたように私を見た。その目は恐怖に見かれ、全が刻みに震えていた。

「な、なにを言ってるんだ彩！ 俺が自分の妻の靴を盗むわけがないだろう！ きっと何かの違いだ、その老が俺の類をどこかで拾って、勝に靴に挟んだんだよ！」

「拾った？ 組の靴すべてに、完璧に対応する付の領収を？ それに、このの品の靴は誰が買ったの？ あなたがカードで買ったの？ それとも現？」

「違う！ 俺じゃない！ 俺は何もらない！」

直は叫ぶように否定すると、靴の列を蹴ばすようにして逃げ切り、自へと駆け込んでバタンとドアを閉めてしまった。ガチャリと内鍵がかかる音が響く。

取り残された居で、私は静かに息を吐きした。

夫のあの異常な揺。それは「秘密をられた」という恐怖だけでなく、「埋めておいたはずの体が掘り返された」という種類の、決定な絶望の表だった。

直は吉岡静にみを握られていた。

それも、自分の妻の靴を差しし、毎のように現を支払わなければならないほどの、致命なみを。

翌、私は役所の自分のデスクに着くと、業務のを縫って内部端末をちげた。

私が所属する税務課の端末からは、方税の課税状況や固定資産の所者報、そして民基本台帳の履歴を閲覧することができる。当然、業務の私利用は厳しく制限されているが、私は「隣のに伴う民票除票処理と税務関連の確認」という正規の業務実を作成し、吉岡静のデータを検索システムに打ち込んだ。

画面に表示された吉岡静の履歴を見て、私は眉をひそめた。

吉岡静（歳）。

彼女がこのアパートの202号に引っ越してきたのは、今からの。つまり、夫の靴底の領収が始まり、私の靴が消え始めた「の」の直のことだった。

それ以の彼女の所を確認すると、隣県のさな港町になっていた。

さらに驚くべきデータが見つかった。

このアパートの202号の賃貸契約報だ。吉岡静は入居者として登録されていたが、毎の賃の座振替元として登録されていた座の名義は、吉岡静ではなかった。

『フカヤ ナオト』

夫の名だった。

夫は吉岡静に毎渡しでを払っていただけでなく、彼女がむこのアパートの部の賃まで、全額自分の座から引き落とさせていたのだ。

の払い。

なぜ、そこまでして夫はこの老の面倒を見続けていたのか。なぜ、自分の目との先である「隣の部」

に彼女をまわせたのか。

監するためか。それとも、老に監されていたのか。

私はさらに吉岡静の戸籍追跡（除籍謄本の報）を掘りめた。彼女の元、族構成、過の経歴。

吉岡静には、かつて娘がいた。だがその娘はに病。娘には息子の男児がいた。名は「吉岡輝（ひろき）」。静にとっての唯の孫だった。

その吉岡輝の戸籍データを確認した瞬、私の背筋にたいものがった。

『平成〇〇 』

――の。

夫の領収の枚目に記されていた付であり、夫が「現で事故があった」と言って蒼な顔で帰ってきた、まさにそのだった。

の齢、歳。

原因の欄には「業務の事故による傷性ショック」と記載されていた。

そして、その吉岡輝が当勤務していた会社の名称を見た、私はわずマウスを握るに力を込めすぎ、爪がく変した。

『限会社 組』

夫が現監督を務め、夫の親族が経営している、あの建設会社だった。

すべての線が、本の太く禍々しい糸となって繋がり始めた。

の、夫の会社で、吉岡静の唯の孫である吉岡輝が事故した。

その直から、夫は「夜残業」と称して吉岡静にを支払い始め、彼女を自宅の隣に呼び寄せて賃を払い続け、そして私のの靴が次々と奪われていったのだ。