そのすべてが、若者の命と老の血肉を貪ったのに成りっていたのだ。

「許さない……絶対に」

私は資料をカバンに押し込み、自宅へと戻った。

そのの夜過ぎ。

玄関の鍵が、おどおどとしたつきでけられる音がした。

私は居のかりを消し、ソファに静かに腰掛けていた。元には、録音状態にしたスマートフォンと、弁護士から指示されたヒアリングシートを準備している。

ドアがき、忍びで入ってきたのは、髪をボサボサにし、をシワだらけにした夫・直だった。逃げ回り、く当てもなくなって戻ってきたのだろう。

「……彩？」

暗ので私が座っているのに気づき、直は鳴のような声をげた。

「直。気をつけなさい」

私のややかな声に弾かれたように、直は壁のスイッチを押した。部がるくなり、直の惨めな姿がわになる。目のには酷いクマができ、全がガタガタと震えていた。

「彩……頼む、聞いてくれ！ 俺は……俺は悪気があってやったんじゃないんだ！」

直は私のもとに駆け寄り、フローリングのに膝をついてを擦り付けた。座の姿勢のまま、泣きじゃくりながら叫ぶ。

「俺は、あの事故の、パニックになってたんだ！ 輝が落ちたのは俺のせいじゃない、あいつがを滑らせたんだ！ でも、全ネットを張ってなかったことがバレたら、俺は首になるし、刑務所にかなきゃならなかった！ だから……ちょっと類をごまかしただけなんだ！」

「ちょっと類をごまかした？」

私は静に、しかし氷のようにたい声で問いかけた。

「慰謝料の百万円を横領したことも？ 吉岡静さんを脅して示談にサインさせたことも？ すべて『ちょっと』のことなの？」

直は顔をげ、涙とでぐしゃぐしゃになった顔で私を見げた。

「静さんは……あのバカなババアは、から事故の真相に気づいたんだ！ 輝がいていた記を見つけたらしい！ それで俺を警察に売ると脅してきたんだよ！ 『警察にかれたくなかったら、毎万払え』って……！」

「それで、あの部にまわせたのね」

「そうだ！ じゃ活できないって言うから、俺が賃を払って隣の202号にませた！ くで監しておかないと、いつ警察に駆け込まれるか分からなかったから……！」

「じゃあ、私の靴は？」

私はフローリングのに置かれた、ワインレッドのパンプスを指さした。

「なぜ、私の靴を盗んで静さんに渡していたの？」

直はそうに顔を歪め、吐き捨てるように言った。

「あのババアが……あのイカれたババアが求したんだよ！ だけじゃ信用できないって。『おが番切にしている庭を、いつでも壊せる証拠を寄こせ』って言われたんだ！」

直のから語られた真相は、あまりにも狂気に満ちていた。

吉岡静は、孫をに追いやった直への復讐として、彼に「妻の常」

を差しすことを命じた。

直は妻が用している靴を、玄関からずつ盗みし、隣の静に渡した。静はその靴を受け取ると、直の目ので、同じ靴の品（）を通販で注文させ、つを並べて箱に収めたという。

『おの奥さんは、自分が靴を無くしたとって泣いているかい？』

『おが残業だと嘘をついて私にを払っている、奥さんはで夕飯をべているんだろうね』

静は、直が靴を持ってくるたびに、そうやって彼を精神に痛めつけた。

「静さんはね……あの靴の箱を、俺に見せつけるように部に並べてたんだ……」

直は自分のを両で抱え込み、呻くように言った。

「『もしおがを払わなくなったら、この靴を全部奥さんに見せて、おが殺しだと教えてやる』って……！ 俺は怖かったんだよ、彩！ おに嫌われるのが、おに捨てられるのが怖くて……だから指示通りに靴を盗んで、静さんに渡し続けたんだ！」

「……私のためだった、とでも言いたいの？」

「そうだよ！ 全部、俺たちの活を守るためだったんだ！ 信じてくれ彩！ 俺は被害者なんだ！ あのババアと、産の渡辺に利用されてたんだ！」

直は私の膝にしがみついてきた。そのから伝わる温もりが、今の私には酷くで、悪寒すら覚えた。