は、吉岡静が注文させ、箱のでひっそりと番を待っていた完璧な品。

私はそのをにとり、じっくりと観察した。

吉岡静は、毎この靴を受け取るたび、どんな顔をしていたのだろう。

孫を奪った男の妻の靴。それを眺めながら、男が庭で浮かべているであろう辺だけの笑顔を像し、嘲笑っていたのだろうか。あるいは、自分だけが幸のどん底に突き落とされた条理に耐えかね、の平穏な常をしずつ蝕んでいくことに、唯のの実を得ていたのだろうか。

『おの妻の靴を、私が握っている』

その狂気は、確かに直を恐怖のどん底に陥れた。

だが、静がに、箱がかれた、その靴たちは夫の罪を暴く最の凶器へと姿を変えたのだ。静はしてなお、自らの遺言によって直を完璧に社会に抹殺してみせたのだった。

「吉岡さん……あなたの復讐は、完璧に達成されたわよ」

誰もいない部で、私は呟いた。

「でもね、私もあなたのシナリオの具のまま終わるつもりはないわ」

私はきなゴミ袋を取りすと、12の靴のうち、11の「の旧品」と「の品」を次々とに放り込んでいった。

だが、番最に残った。

あのワインレッドのパンプスだけは、ゴミ袋に入れずに元に残した。

この靴は、私が自分の働いたおで選び、自分ので歩いてきた証だ。

夫に盗まれ、老女に囚われ、狂気のシンボルにされていたとしても、この革に刻まれた傷や歩みは、紛れもなく私の歴史なのだ。

私はワインレッドの靴の（品）をに取り、そっと自分のにはめてみた。

カチリ、とよいフィットが裏に伝わる。

そして、には、かつて履き古したあののパンプスを履いた。

サイズは完璧だった。で革の質やのみがわずかに異なるが、面を踏みしめる覚は、驚くほどしっかりとしていた。

「……歩けるわ」

私は誰もいない居で、歩、踏みしてみた。

フローリングを叩くヒールの音が、静かな部にカツンとく響き渡った。

その、スマートフォンの画面がり、弁護士からの通が届いた。

『直氏の隠し座の差押え完。および、務側からの示談の提示がありました。これより最終な資産清算に入ります』

私は画面を閉じ、く息を吸い込んだ。

過の歪んだ活、偽りの平穏、そして私を縛り付けていたすべてのな鎖が、今この瞬、完全に解き放たれたのだ。

玄関のチャイムが鳴った。引っ越し業者のトラックが到着した音だった。

「さあ……しい所へこう」

私は元に残した11の靴の入ったゴミ袋を持ちげ、ワインレッドのパンプスを鳴らしながら、力い取りで玄関へと向かった。

引っ越し業者のいトラックが、夕暮れの並みに向かってりっていくのを見送った。

積み込まれたのは、私の最限の類と具、そして過の歪んだ活の断片だ。の靴を詰め込んだ黒いゴミ袋は、集積所の「燃やせないゴミ」の枠内に然と置かれ、の朝の収集を待っている。

最に残った〇号――吉岡静が暮らし、そして倒れていたあの部のドアには、警察の黄い規制テープが痛々しく斜めに貼られていた。

産の渡辺が逮捕され、管理会社はに混乱に陥っていたが、私はしかるべき法続きを踏み、がの賃貸契約を完全に解除した。鍵を管理会社の代理に返却した瞬、私の体からキログラムほどのがにれたような、議な軽さを覚えた。

隣町の、当たりの良い階建てのマンション。それが私のしいだった。

駅から徒歩分、くにはさな公園と24営業のスーパーがある。役所の税務課での仕事はそのまま続けさせてもらうことになった。同僚や司には「庭の事による婚と転居」とだけ伝えたが、真面目に勤めげてきた実績のおかげで、温かく迎え入れてもらえた。

しい部の玄関は、以のアパートよりもし広く、るい目調のフローリングが敷かれていた。

そこに、私はの靴だけを置いた。