料理の器がガタガタと音をててねる。

「伯父さん……」

「見栄のために借をね、婚約者の女性が額に汗して貯めたをあてにし、あまつさえその母親を恫して持参を求したというのか！？ の名誉だと！？ 世体だと！？ どのがそれを言うか！ の尊厳を踏みにじり、誠実に働く女性を『レジ打ち』と蔑み、その実態はのに寄するただの詐欺師まがいの男ではないか！ この馬鹿者が！！」

宗様の号が、個の井を突き破らんばかりに響き渡った。 悦子は青ざめてガタガタと震え、翔平はを抱えて子ので縮こまった。 かつて彼らが誇らしげに掲げていた「の格式」というハリボテが、瞬にして瓦解した瞬だった。

私は静かに、バッグから最の類を取りした。

『婚約破棄』。 政士と相談し、法に完璧な式で作成した面だった。

「翔平さん。あなたとの婚約を、本付で正式に破棄いたします」

「え……」

「式のキャンセル料、ならびに式への違約は、全額あなたの責としてでご負担いただきます。また、私がこれまでにて替えた居の初期費用、購入費用、付の計、百万円。こちらの返済誓約に署名捺印をしてください。期はです」

「さ、百万……！？ そんな、今すぐ払えるわけないだろ！」

翔平が鳴のような声をげた。

「払えなければ、与の差し押さえ続きに入ります。この借入細とメモを添えて、裁判所に申してをうだけです。……そうなれば、あなたの会社のコンプライアンス部や司の方々も、あなたがどのような『営業チーフ』であるかをることになるでしょうね」

「ひっ……！」

会社の名をされた瞬、翔平の喉から引きつった音が漏れた。 彼が何よりも執着していた「会社の板」と「世」。それが、自分の撒いた種によって完全に握り潰されようとしていることに、ようやく気づいたのだ。

私はを持ちげ、薬指にはまっていたプラチナの婚約指輪をゆっくりと引き抜いた。 そして、翔平の目ののテーブルのに、コトリと音をてて置いた。

「返します。の丈にわない偽物の指輪なんて、私の指にはすぎました」

「千さん……待ってくれ、頼むから！ 話せばわかる！ 俺が悪かった、俺が全部悪かったから！」

すがりつこうとする翔平のを、私は氷のようにたい目で見つめ、払いのけた。

「お義母様」

私は最に、震えている悦子をまっすぐに見据えた。

「あなたが仰った通り、私と翔平さんは釣りいませんでした。 朝から晩まで汗を流して働き、円のみをる私と、ので見栄を着飾り、を職業で値踏みすることしかできないあなた方とでは、きている世界の品性が違いすぎました。

……度と、私の族のに現れないでください」

私はちがり、宗様に向かってく、々とをげた。

「宗様、本はおをいただき、誠にありがとうございました」

「……千さん。族のとして、本当に申し訳ないことをした。わせる顔もない」

宗様はくを垂れ、私に詫びた。

私は度も振り返ることなく、料亭の個をにした。 背から聞こえてくる悦子の泣き叫ぶ声も、翔平の取り乱した叫び声も、坪庭を渡るのへと消えていった。

私のには、何の未練も残っていなかった。 ただ、背負わされていたい鉛の枷を、自分ので叩き割ったような、たく澄み切った解放だけが広がっていた。

そのの夜。 私が職にいウィークリーマンションので、荷解きを終えたのことだった。

では、たいのが激しくり始めていた。 窓ガラスを打ちつける音を聞きながら、私は温かい緑茶を淹れ、テーブルに置いた。 からはまた、スーパーの朝番のシフトが入っている。部や島田さんが待ってくれている私の売りへ、胸を張って戻るのだ。

ドンドン！ ドンドン！

突然、い玄関ドアを激しく叩く音が響いた。

「千！ 千、頼む！ けてくれ！」

息を切らし、狂ったようにドアノブをガチャガチャと回す音。 翔平だった。

「千！ お願いだ、に入れてくれ！ 話を聞いてくれよ！」