「奥様、私は事実を申しげているだけです。あの古い瓶の成分は本当に……」

志がり声で佐の言葉を遮った。

「黙れ！」

志は獲物を見つけたような目で私を睨みつける。

「お、自分が朝に遅れた言い訳を作るために、こんなくだらない嘘をついたんだな」

志はさらに言葉を荒げる。

「自分が叩かれたからって、親父の体調をダシにしてうちの母親を悪者にする気か」

義姉の弓も、あからさまな軽蔑の目を向けてきた。

「本当に最ね」

弓は呆れたように首を振る。

「自分が卓をひっくり返したヒステリーをごまかすために、料理まで巻き込むなんて」

弓は私を嘲笑った。

「管理栄養士だかなんだからないけど、ただの事係のくせに医者気取りで薬の成分を語るなんて笑わせるわ」

親族たちが斉に私を責めてる。

私が作った事が遅れたこと。

叩かれたに私が卓を壊したこと。

その全てが、嘘つきでヒステリックな嫁の暴として彼らので処理されようとしていた。

これが彼らの見ている現実なのだ。

私は赤く腫れた頬の痛みをじながらも、ただ静かに志たちを見つめていた。

りよりも、呆れを通り越したい絶望が胸を満たしていく。

このたちは、義父の命が危険にさらされていたという事実よりも、自分たちの体裁を守ることを優先している。

そして私を見して従わせることの方をしているのだ。

ふいに、義父の正郎がかすれるような声をした。

「かよ……」

そのはまだし震えている。

義父は妻を問い詰めた。

「お、本当にを確認せずに、あれを美咲さんに使わせたのか」

かよは瞬だけごもった。

しかしすぐに、き直ったように胸を張る。

「確認なんてするわけないでしょう。ただの付けですもの」

かよは言い訳をねる。

「だいたい、嫁の腕を試すのは姑として当然のことじゃないですか」

かよは私を指差した。

「し変わった付けをさせて、この子がどう対応するか見たかっただけです」

彼女は自分の為を正当化する。

「それをこんな騒ぎにして、悪いのは全部この気な嫁の方です」

自分の命に関わることでも、嫁のせいにして片付けようとする妻。

それをかばう息子。

義父は言葉を失い、自分のにこぼれた噌汁を見つめたまま固まっていた。

私が静かにをく。

「命を試すような真似をして、何が当然ですか」

広の線が斉に私へ突き刺さった。

私は義母を見据えて言った。

「私はお義父さんのお薬帳と薬の成分を事に確認していました」

私は事実をはっきりと告げる。

「だからこそ、あの調料の危険に気づくことができたんです」

私は親族たち全員を見渡した。

「管理栄養士の仕事は、ただ料理を作ることではありません。相の体を守ることです」

志が顔を真っ赤にして激昂した。

「偉そうに答えするな！」

彼は再び私に向かって、をきく振りげた。

度叩かれた頬が恐怖で張る。

しかし、そのが私に振りろされることはなかった。

静まり返った広に、無質な子音が鳴り響いたのだ。

私のエプロンのポケットので、スマートフォンが震えている。

画面には『川敬吾』、私の父からの着信が表示されていた。

全国の品や病院の全管理を指導する、そののプロフェッショナル。

私が先ほど送った『確認して』といういメッセージと写真を見て、急いで話をかけてきたのだ。

私は志の振りげたを無し、ポケットからスマホを取りした。

そしてためらうことなく通話ボタンを押す。

親族全員に聞こえるように、スピーカーの音量を最にした。

「もしもし。お父さん」

話の向こうから、切羽詰まった声が響き渡る。

『美咲か！ 今すぐその調料を使った事を止めなさい！』

静まり返った広に、スピーカー越しの声が響き渡る。

『誰にもをつけさせてはいけない！』

父である川敬吾の必な声に、振りげられた志のが空でピタリと止まった。

父は気にまくしたてる。

『おが送ってきた写真を見た。あの瓶はただの古い調料じゃない』

父の声が部の隅々にまで届く。