『正郎さんがんでいる薬とわさると、急激な血圧を引き起こす危険な組みわせだ！』

広にいる全員が息を呑んだ。

『最悪の、識を失って止を引き起こすぞ！』

料理の佐が言ったことと全く同じ内容だったからだ。

しかし、その静寂は数秒しか続かなかった。

志が私のから力任せにスマートフォンを奪い取った。

「ふざけるな！」

志は画面を激しく叩いて、通話を無理やり切ってしまった。

私は志を見つめた。

「志さん、何を……」

志は血った目で私を睨みつけた。

「黙れお！」

彼は鳴り散らす。

「自分が遅刻して卓をひっくり返した言い訳に、自分の親父を文芝居で巻き込んだのか」

志は奪ったスマートフォンを畳のに乱暴に投げ捨てた。

鈍い音が響き、画面にひびが入る。

義母のかよが、わざとらしく怯えたような声をした。

「どういうことなの？ 志」

志は母親に向かって必に主張する。

「母さん、騙されちゃだめだ」

志は私を指差した。

「こいつは自分が叩かれた腹いせに、料理の佐と自分の親父を使って文芝居を打っているんだ」

志のめちゃくちゃな理屈に、私はを疑った。

「親父の体調をダシにして、母さんを義父を殺そうとした悪者に仕てげようとしているんだよ」

私は静かに反論した。

「文芝居ではありません。父は品の専として、事実を伝えただけです」

志は嘲笑うようにを鳴らした。

「専だと？ 笑わせるな」

志は私の父を侮辱する。

「どうせその辺りののおじさんか何かだろうが。うちのような老舗料亭のも分からないくせに」

志はさらに言葉を続ける。

「偉そうに薬の成分がどうのこうのと。親子揃って、この黒崎を乗っ取るつもりか！」

志の鳴り声に勇気づけられたのか、義母のかよが突然両で顔を覆った。

彼女はわざとらしく泣き真似を始めた。

「ひどい……あんまりだわ」

かよは泣き声を作って訴える。

「私はただ、しいお嫁さんに黒崎のをってもらおうと、よかれとって調料を渡しただけなのに」

かよは私をめしそうに睨む。

「それをこんな、命を狙っただなんて言いがかりをつけてくるなんて」

義姉の弓も、かよの背をさすりながら私を鋭く睨んだ。

「本当に恐ろしい女」

弓はため息をつく。

「結婚した翌朝から自分の失敗を姑のせいにするなんて。やっぱり柄の違う女を入れるべきじゃなかったのよ」

弓はとどめを刺すように言った。

「管理栄養士なんて派な資格をひけらかしているけど、はただの詐欺師じゃないの」

『詐欺師』。

その言葉が私の胸にくのしかかる。

親族たちが斉にややかな線を私に向け始めた。

誰も畳のにこぼれた噌汁の匂いを気にしない。

誰も義父の薬袋を見ようとしない。

彼らにとってなのは、事実ではない。

黒崎のが正しいという体裁だけなのだ。

志が歩へて、私を見ろした。

「おい美咲、今すぐ母さんに座して謝れ」

志は命令をす。

「そして自分の父親にもう度話して、嘘をつきましたと訂正させろ」

志は脅すように言い放った。

「そうしなければ、おをこのから叩きすぞ」

私の頬はまだ赤く腫れがり、じりじりとを持っていた。

元には私がひっくり返した朝の残骸が散らばっている。

割れた茶碗、めかけた噌汁、踏みにじられた焼き魚。

私は今、黒崎の全員を敵に回し、逃げのない広ので完全に孤していた。

弓の切り声がぶ。

「謝りなさい！ く！」

弓は私を急かす。

「ほら、お義母様が泣いているじゃないの。あんたのせいでよ！」

親族の何かもそれに同調して、私を責めて始めた。

叩かれ、罵られ、嘘つき呼ばわりされる。

普通なら泣き崩れて謝ってしまうか、あるいは取り乱して鳴り返す面だろう。

これまでの私なら、波をてないように自分がしてをげていたかもしれない。

に尽くすことを当然とい、自分の尊厳を回しにしてきたからだ。

しかし、今の私は違った。

私はゆっくりと顔をげた。

広を包む嘲笑と非難の嵐を、静かに受け止めた。