先ほどの嘘泣きではない。

本物の絶望に満ちた涙だった。

弓は完全に怯えきり、部の隅でさくなっている。

周りの親族たちも、誰として声をげる者はいない。

先ほどまでは私を笑し、責めてていた々が、今は全員を向いて震えている。

部の空気は完全に逆転した。

私を悪者にしたてあげ、から追いそうとしていた々が、今度は自分たちが全てを失おうとしているのだ。

料理の佐も、無言のまま痛な面持ちでその景を見つめていた。

ふいに、志が私に向かって々しい声をした。

「美咲……」

彼は歩私にづこうとした。

先ほどまで私を張りし、鳴りつけていた男の顔は、今はすっかり怯えきった子供のようになっていた。

志が懇願する。

「俺が悪かった。本当にらなかったんだ」

彼は言い訳を並べる。

「おが親父の命を救ってくれたなんて。叩いたことは謝る。だから……」

志の震えるが、私の肩に伸びてきた。

「許してくれ。これからはおの言うこともちゃんと聞くから」

彼はすがるように私を見た。

「だから、考え直してくれないか」

それは、あまりにも勝で都のいい謝罪だった。

自分が窮にたされた途端、のひらを返して許しを乞う。

そこに私というへの敬は、しもじられなかった。

私は伸びてきた志のを、静かに、しかしはっきりと払いのけた。

パシッというさな音が、静まり返った部に響いた。

志は弾かれた自分のを見つめたまま固まった。

「美咲……？」

私は志の目をまっすぐに見つめていった。

「勘違いしないでください」

私はを込めずに言葉を紡ぐ。

「私はあなたたちに許してもらおうとって卓をひっくり返したわけではありません」

私は全員を見渡した。

「そして、あなたたちに謝されたいわけでもありません」

私の声は、自分でも驚くほどたく透き通っていた。

「管理栄養士として、ただ自分がやるべきことをやっただけです」

私は毅然とした態度で告げる。

「命を脅かす事を止める。それは専としての私の責任ですから」

私はに散らばった器の破片から目をし、再び志を見た。

「でも志さん。あなたは私を叩きました」

私の声に志が肩を震わせる。

「理由も聞かず、確認もせず、ただ自分が正しいと信じ込んで」

志が慌ててを挟む。

「そ、それはだから謝ってるじゃないか！」

私は静かに告げた。

「謝って済む問題ではありません」

私は志の支配欲を指摘する。

「あなたが私に教えようとしたのは、黒崎の伝統でも夫婦の絆でもありません」

私はたく言い放つ。

「逆らう者は力でねじ伏せるという支配です」

志の顔から完全に表が消えた。

私はもう、このに未練など滴も残っていなかった。

志は必に首を振った。

「支配……違う、俺はそんなつもりじゃ」

志は言葉を探す。

「俺はただ、おに黒崎のやり方をく覚えてほしかっただけで。決しておを傷つけようとしたわけじゃないんだ」

彼はすがるように私を見る。

「親父の言う通り、俺が違っていた。だから頼む、考え直してくれ」

さっきまでは私を見し、鳴りつけていた志の姿はどこにもない。

彼は今、自分が築きげてきたと周囲からの信用が崩れる恐怖に怯えていた。

義母のかよも、着物の裾を乱しながら私の元へい寄ってきた。

「美咲さん、私が悪かったわ」

かよは涙とで顔をくしゃくしゃにして懇願する。

「嫁いびりなんてもう度としない。あなたの言う通りにするから」

かよは私のにすがりつこうとした。

「お願い、このをてくなんて言わないで。あなたがいなくなったら、私はこのでどうやってきていけばいいの？」

つい数分まで、私を底辺の事係と嗤っていたたちの姿とは別のようだった。

義姉の弓も、青ざめた顔でをく。

「そうよ。いくら何でもでていくなんて、常識がないわ」

弓はまだから目線で私を説得しようとする。

「お義母様も志も謝っているんだから、ここはになって許してあげるのができたお嫁さんじゃないの？」

自分が直接をしていない分、弓はまだ全圏にいるつもりなのだろう。