ただ、私たちは2とも違っていたんです」

以のようににヒステリーを起こす姿はない。

自分が全てを失ったことを受け入れたの、静かな覚悟があった。

美代子は静かに言う。

「本に謝りにきたいなら、あなた1でってきてください。でもそこに、浩司やエミさんを巻き込まないで」

義父が鳴りつける。

「バカなことを言うな。10万の包みもなしにどうやってをげるんだ」

美代子はゆっくりと首を横に振った。

「おがないと謝れないなら、もう縁を切るしかありません」

義父が目を剥く。

「何だと？」

美代子ははっきりと言う。

「おでしか繋がっていない親戚なんて、もういりません。私はこれ以息子夫婦に嫌われたくないんです」

美代子の言葉に、義父は完全に言葉を失った。

彼にとって妻は、常に自分のろに隠れ、自分の顔をてるための付属物でしかなかったはずだ。

その妻から、確な拒絶を突きつけられたのだ。

義父は顔を真っ赤にしてちがった。

「お、俺に逆らうのか。この俺に！」

りに任せた売り言葉に買い言葉。

「そんなにこの俺が気に入らないなら、おもてけ！」

いつもの義父なら、ここで美代子が泣いて謝り、私を見捨てないでとすがりついてくるのを待っていただろう。

しかし美代子は顔1つ変えずに答えた。

「わかりました」

義父は目を丸くした。

「ああ？」

美代子はきっぱりと言う。

「、役所で婚届をもらってきます。私の荷物はしずつ片付けますから」

義父の顔から、瞬でりのが消えった。

代わりに浮かんだのは純粋な驚愕と、自分の言葉が引き起こした現実への恐怖だった。

義父の声がずる。

「おい、冗談だろう」

美代子は静かに、しかし決定な声で告げた。

「冗談ではありません。あなたは自分の体面を守るためなら、息子も嫁も、そして妻の私も簡単に切り捨てるです」

彼女はく息を吐く。

「これからのい老、あなたの見栄のためだけにきるのはもう疲れました」

リビングに、くたい沈黙が落ちた。

義父はち尽くしたままをパクパクとかしているが、もはや何の言葉もてこない。

自分の絶対な権力が実は誰にも通用しないだったことに、今更気づいたのだ。

という虚像。

それにしがみついていた老の、あまりにも惨めな結末だった。

浩司が私の背にそっとを当てた。

「きましょう。エミさん」

私が頷く。

「ええ」

私たちは今度こそ、義実の玄関へ向かって歩きした。

美代子は私たちを追うことはせず、ただ静かにリビングにとどまっていた。

義父の声はもう聞こえなかった。

に乗り込むと、浩司はエンジンをかけるにきく呼吸をした。

ハンドルを握りしめながら浩司が呟く。

「親父、本当に1になっちまうな」

私が尋ねる。

「お母さん本気だとう？」

浩司はゆっくりと頷いた。

「本気だろうな」

彼は窓のを見る。

「あの母さんが親父に面と向かってあんなこと言うなんて、今まで1度もなかった」

逆の変化。

私の財布を巡るさな争いは、最終にいびつなバランスで成りっていた1つの庭を完全に崩壊させた。

しかし私は議と、罪悪をじなかった。

私が壊したのではない。

彼らが自分たちので築きげた嘘のが、自らのみに耐えきれずに崩れ落ちただけだ。

そしてその崩壊の過程で、夫の浩司は確かな自をに入れた。

それが私にとっては、何よりも価値のある結果だったのだ。

お正の件から2週が過ぎた。

週末の夜、私たちのマンションに義妹の苗ちゃんがやってきた。

「お兄ちゃん、エミさん、夜分にごめんね」

リビングに通された苗ちゃんは、ひどく疲れた顔をしていた。

温かいお茶をすと、彼女は両で湯呑みを包み込むようにしてため息をついた。

「お母さん、本当にをちゃった」

その言葉に、浩司が目を丸くした。

「マジか。親父止めなかったのか？」

苗ちゃんは呆れ果てた声で言った。

「止めるどころか、てけるものならてってみろって鳴ったらしいよ」

苗ちゃんはお茶をすする。

「それでお母さんは本当に荷物をまとめて、役所で婚届をもらってきたの」