「そ、そんな馬鹿なことがあるわけがない！ おい、弘！ そんなの、デタラメに決まってるよな！？」

寝にだった両親は、すがるような目で息子を振り返った。 弘は顔を引きつらせ、脂汗を額に浮かべながら、必にを横に振った。

「あ、当たりじゃないか！ 俺が浮気なんてするはずがないだろ！ 全部、紗栄のくだらない妄だよ！」

息子の必の否定を聞いて、母親は胸を撫でろしたように息を吐き、再び私を厳しい目で睨みつけた。

「ほら御覧なさい！ うちの子がそんな誠実なこと、するはずがないわ！ 紗栄さん、あなた、何を根拠にそんな鱈目を言っているの！？ だなんて、具体な数字までして息子を貶めるなんて、悪質にも程があるわよ！」

父親も腕を組み、眉に皺を寄せて私を威圧してきた。

「紗栄さん、その話に確たる客観証拠はあるのかな？ もし証拠もなく、息子を愚弄するためにそんな嘘をついているのだとしたら、これはな名誉毀損に当たるぞ！ 慰謝料を請求されるのは、そちらの方だ！」

親として、が子を信じたい、守りたいという気持ちは痛いほど伝わってきた。 だが――しいかな、現実は彼らが信じるような甘いではなかったのだ。

私は静かに目を伏せ、さく息をえた、毅然とした態度で告げた。

「証拠なら、のようにありますよ。

……々お待ちください」

私は踵を返し、玄関からリビングへと戻った。 そして、デスクのに置いてあったあの分い茶封筒と、興信所が作成した詳細な調査報告のファイルを両に抱え、再び玄関へと戻ってきた。

「弘さんのお父様、お母様。……これが、弘さんがの女性たちと同に交際し、裏切り続けていたかぬ証拠です」

私はそう言って、調査報告と写真の束を、弘の父親の元へと差しした。

渡された分いファイルを受け取った弘の父親は、怪訝そうな顔で表をめくった。 その瞬、父親の線が最初の数ページに貼り付けられた写真に釘付けになり、息を呑む音が喉から漏れた。

「な……な、何だ、これは……！？」

母親も横から覗き込み、次の瞬、鳴のような声をげた。 「ちょ、ちょっと弘！？ これ、体どういうことなのよ！？」

ファイルに綴じられていたのは、興信所のプロの調査員が昼夜を問わず追跡し、特殊な精度カメラで捉えた、弘の々しい浮気の現の数々だった。 ホテルのベッドルームへ入っていくろ姿、で腰を引き寄せて烈に抱きう姿、級レストランで互いに料理をべさせっている姿――言い逃れのしようがない決定な証拠が、、所、相女性の元報と共に、克に記録されていたのだ。

弘は類のを界に入れた瞬、文字通り顔面蒼になり、をもつれさせて玄関の壁に背を打ちつけた。

私はややかな差しでその景を見つめながら、静かに解説を加えた。

「私も、もの女性がいたことには底驚きました。相の女性の齢は、歳から歳、番の方は歳の独女性たちです。……そして、弘さんが彼女たちを選んだ理由も、実に最で浅ましいものでした」

私は弘の青ざめた顔を指差した。 「弘さんには、個な遊興費や見栄で作った、額の消費者融の借があったのですね。そして、その借を自力で返済するのではなく、経済に自しているの独女性たちを騙し、利用して返済に充てていたんです」

「……っ！！」 弘は喉をヒクヒクと震わせ、完全に言葉を失っていた。私から線を逸らし、額から吹きす脂汗を拭おうともせず、ただち尽くしている。

息子のその罪のような反応を見て、両親もまた、目のの写真が紛れもない現実であることを悟り始めていた。父親の分いが激しく震え、母親は元をで押さえて絶句している。

だが、それでもなお、慈しんできた息子へのを捨てきれなかったのだろう。父親は取り乱した様子で、ずった声を絞りした。

「ま……待ちなさい！ この女性たちは、職の同僚や、お世話になっている司の方々なんじゃないのか！？ 弘は懐っこい性格だから、面倒見のいい先輩たちが、仕事に必な物を買ってくれたり、事をご馳してくれたりしていただけなんじゃないのかね！？」