言葉は喉につかえ、をなさない呻き声となって漏れるだけだった。

そのあまりにも無様で往際の悪い姿に、両親は完全に呆れ果て、絶望したようだった。 りで肩を震わせていた父親が、やがていため息をつき、母親と共に、私と私の父に向かって々とをげたのだ。

「……紗栄さん、お父。うちのバカ息子が……本当に、取り返しのつかないご迷惑と、い傷をお負わせしてしまいました……。から、お詫び申しげます」

母親も涙を流しながら、腰を折った。 「本当に、ごめんなさい……。こんなこと、謝って済むような問題ではないことは々承しております……。本当に、申し訳ありませんでした……！」

両親のその消沈しきった謝罪の姿を見て、私は静かに息を吐いた。 これでようやく、堀はすべて埋まった。 次は――ならぬ、元凶である弘自が、自らの罪を認めてをげる番だった。

両親が々とをげ、逃げが完全に断たれたその状況で、私は腕を組み、弘の顔をじっと見据えた。 もちろん、今さら弘がどれほど誠誠謝罪してきたところで、私の決が揺らぐことなど万につもあり得なかった。 ただ、自らの犯した罪のさを認め、どのような態度でをげるのか――その最の散り際を見届けてやるつもりだった。

（きっと弘のことだから、プライドを傷つけられて憮然としながら、舌打ち混じりに渋々謝ってくるのだろうな……）

そう予していた。 だが――弘が取ったは、私の予を遥かに超えた、あまりにも醜悪でけないものだった。

「う……うわああぁぁぁんッ！！ 紗栄ぇぇッ！ ごめんよぉぉッ！！」

突如として、弘は顔の筋肉をぐちゃぐちゃに歪めると、粒の涙とを垂らしながら、まるで駄々をこねる幼児のように声で泣き叫び始めたのだ。 そして、に膝をつき、いつくばるようにして私の元へとすがりついてきた。

「ひっ……！？」

私はあまりの気持ち悪さに鳥肌がち、反射に体をきくのけぞらせて歩、歩とずさった。 話でも泣き喚いていたが、まさか代半のの男が、昼堂々、のの玄関先でここまでみっともなく泣き崩れるとはにもわなかった。ドン引きという言葉すらぬるいほどの、烈な嫌悪が全を駆け巡る。

弘のその無様な姿に、恥ずかしさで顔を真っ赤にした両親が、慌てて息子の襟首を掴んで引き剥がそうとした。

「こら、弘！ やめないか！」父親が鳴る。 「そうよ！ いい歳をして見っともない！ これ以、紗栄さんを困らせるんじゃないの！」母親も必に引っ張る。

だが、弘は両親のを狂ったように振りほどき、涙とでぐしゃぐしゃになった顔を私に向け、必にを伸ばしてきた。

「頼むよ、紗栄ぇ！ 信じてくれよ！ 俺が……俺が本当にしてるのは、紗栄、おだけなんだよぉッ！！」

その言葉が鼓膜に届いた瞬、私の胸の奥で、カチリとたいりのスイッチが入った。 もしその言葉を、会った頃のあの穏やかな笑顔で、真実のとして伝えてくれていたなら、どれほど嬉しかったことだろう。 だが、今の彼の姿はどうだ。嘘と裏切りがすべて見し、保のために泣き叫び、者への加害を正当化しようとするその姿は、醜悪の極みだった。

（私は……こんなにもけなくて、っぺらな男を、本気でしていたの……？） 過の自分に対する激しい悔しさと憤りが込みげ、私は唇をく噛み締めた。 私は父の横から歩に踏みすと、蛇から氷を浴びせるような、徹極まりない声で問い詰めた。

「……私だけ？ よくもまあ、そんな嘘が平気で吐けたものね。だったら、どうして浮気なんてしたのよ？ それも、もの女性たちと同に！」

私の鋭いに射抜かれ、弘は瞬ビクリと肩をすくめた。だが、彼は自らの弁が私をさらに激させるともらず、信じがたい自己正当化の言葉を並べて始めたのだ。

「だ、だって……！ あいつらはみんな、ただの銭目だったんだよ！ でを持ってるから、ちょっといこと甘えて褒めてやったら、簡単に引っかかって貢いでくれたからさ……！ ただの遊びだよ！ 決して本気なんかじゃなかったんだ！ 俺の本命は、最初から紗栄だけだったんだよッ！！」