「坂井」

父が、震えるで通帳を掲げた。

「私の……個の退職座だ。先週振り込まれたばかりの千万円が、付かずで残っている」

荷が、再び息を呑んだ。

「これを、会社の座に入れろ。葉版への違約千百万円は、ここから全額支払え。残りの百万円は、のボーナスの原資にしろ。……社員に痛みを押し付けるな。傷は、俺ので塞げばいい」

父の言葉に、社員たちのに激しい揺がった。 「退職を……？」 「社が、自分のおで……？」 堵の吐息が、何かのから漏れかけた。 かつてのように、全能の父親が財布をき、子供たちの過ちを帳消しにしてくれる。 あの甘美で、破滅な解決策が、再び目のに差しされたのだ。

「待ってください」

私は、インターホンの通話ボタンを押した。 私の声は、氷のようにたく、容赦なく父の言葉を切り裂いた。

「財布をしまってください、父さん」

父の眉がねがった。

「何だと……？」

「そのおを受け取るわけにはいきません。円たりとも、会社の庫には入れさせない」

「直！ おは何をを張っているんだ！」

父が声を荒らげた。かつてのワンマン社の激昂が、瞬だけ蘇る。

「千百万だぞ！ 利益剰余を取り崩せば、来期の運転資がどれだけ逼迫するか分かっているのか！ のボーナスがなければ、社員の活はどうなる！ 親の施しを突っぱねて、何のプライドを守る気だ！」

「プライドの話をしているんじゃない！」

私はガラス扉を、のひらでく叩いた。 ドスン、とい衝撃音が響く。

「あなたが今やろうとしていることは、この会社を腐らせてきた毒を、もう度社員にませることだ！」

父が息を呑んだ。

「あなたがポケットマネーで穴を埋めれば、社員は救われるでしょう。のボーナスもて、みんな『やっぱり社はすごい』と謝するでしょう。……だが、その瞬に、神が流した涙も、奥田さんが痛した恥辱も、全員がわったこのの獄の苦しみも、すべてただの無駄骨になる！」

私は父の目を、真っ向から睨み据えた。

「過ちを犯したが、自らの痛みでその代償を支払わない組織に、自などあり得ない！ あなたがやってきたのは、じゃない！ 社員を自分のにしておかなければでたまらないという、あなた自の傲で勝な支配欲だ！」

「直……貴様……！」

父の顔が、りと屈辱で真っ赤に染まった。 だが、その拳は震えていた。

「あなたの代は、終わったんです」

私は静かに、だが決定な宣告をした。

「週締めして、会社を荒野に放りせば自する？ そんな乱暴な実験でが育つわけがないと、松井専務にされたでしょう。……ええ、あなたのやったことは失敗だ。会社は潰れかけ、板にはが塗られた。

だがね、父さん。その沼ので、神も奥田も、坂井さんも、初めて自分ので考えて、自分のでちがったんだ」

私は父のろにつ社員たちを指さした。

「見てください。彼らの目を。……まだ、あなたの施しを待っている子供に見えますか」

父はハッとしたように振り返った。

そこには、うつむく社員の姿はなかった。 神が歩にた。涙を拭い、毅然とした顔で父を見つめていた。

「社……いえ、社。お気持ちは、涙がるほどありがたいです。ですが……そのおは受け取れません。この傷は、俺たちが営業で稼いで、俺たちので埋めます。どうか……俺たちに、埋めさせてください」

続いて、奥田がにた。インキで染まった太い腕を組み、静かに言った。

「社。俺は、あんたのに隠れて甘えてました。だが、もう終わりです。俺たちのケツは、俺たちで拭きます。社の言う通りです。……あんたの退職でう飯なんて、喉を通りませんよ」

「神……奥田……」

父のから、力が抜けた。 抱えていた通帳が、ハラリとに落ちた。 パサリという乾いた音が、静まり返った荷に響いた。

の社員が、誰として父の元に駆け寄ろうとはしなかった。 彼らは全員、社が引いた「境界線」の向こう側で、自らのでっていた。 父がかけて作りげ、最まで放せなかった「全能の父親」

の座は、いま、社員たち自のによって、永に葬りられたのだ。