どちらを選んでも、待っているのは獄かもしれない。

それでも、決めなければならなかった。

運命のは、もうすぐそこまで迫っていた。

結婚式当の朝、空は皮肉なほどに青くれ渡っていた。

窓から差し込む柔らかなが、これから起こるであろう悪の始まりを微もじさせない。

代は、昨夜もほとんど眠ることができなかった。

夫の剛に「本当にく必があるのか」と問われてから、代のは千々に乱れたまま朝を迎えてしまったのだ。

代は鏡のに座り、入りに化粧を施す。

しかし、どんなにファンデーションをねても、目ののいクマや気を失った顔を隠すことはできない。

それでも代は、無理やり角をげ、笑顔を作った。

今だけは、このだけは、笑顔の母親でいなければならない。

それが、息子をこの世にみ落とした自分の最の務めだと信じていたからだ。

隣の部から、着替えを終えた剛が現れた。

質なダークスーツにを包み、いつも以に威厳がじられる。

しかしその表は、普段の温な彼とは別のように固く、そして険しい。

剛は、妻の顔を見つめて静かに尋ねた。

「準備はできたか？」

代は、精杯のるい声で答えた。

「ええ、あなた。きましょう」

しかし、その声がわずかに震えているのを、剛が聞き逃すはずはなかった。

会へと向かうの、のに会話はなかった。

い沈黙が、まるで鉛のように内に満ちている。

代は、膝のに置いたさなパーティーバッグを、もなく握りしめたりいたりしていた。

そのには、千に求された百万円をきく回る、百万円というが入った祝儀袋が納められている。

どうせおが目なら、これだけ包めばしは自分のことを認めてくれるかもしれない。

そんなあまりにも惨めでしい期待を、代は捨てきれずにいたのだ。

ハンドルを握る剛は、方のを睨みつけるように見つめたまま、をいた。

「代、本当に丈夫なんだな」

それは、今だけでもう度目の問いかけだった。

代は、を向いたまま答えた。

「丈夫よ」

その言葉が、自分自に言い聞かせるための空虚な呪文でしかないこと。

剛はとっくに見抜いていた。

代は、震える声で言葉をねた。

「今は息子のれ台ですもの。母親である私がしっかりしないでどうするの？頑張って笑顔でいなくちゃ」

剛は、それだけ言うと、運転でない方ので代のたいを力く握った。

「無理はするな」

ゴツゴツとした、節くれだった夫の。

、どんなもこのが自分を支えてくれた。

そのぬくもりが、張り詰めていた代のの線をほんのしだけ緩ませる。

剛は、を見据えたまま力く言った。

「何かあったらすぐに俺に言え。絶対にで抱え込むな」

代の目から、筋の涙がこぼれ落ちた。

「ええ、分かったわ、あなた。ありがとう」

その言葉は、涙と共に喉の奥に消えた。

やがては、目のホテルに到着した。

エントランスのには、着飾った々が次々と吸い込まれていく。

その誰もが、幸せそうな笑顔を浮かべていた。

息子の結婚式。本当にこのが来たのだ。

代は度く呼吸をし、を決してをりた。

華やかな装飾が施されたロビーを抜け、披宴会へと向かう。

瞬、その絢爛豪華な雰囲気に圧倒され、代のに母親としてのびが込みげてきた。

そうだ、今はお祝いのなのだ。余計なことは考えず、ただ息子の幸せを祈ろう。

そう自分に言い聞かせ、受付へと歩みをめる。

にこやかな笑顔のスタッフがを迎えた。

「本は誠におめでとうございます。お名をお伺いしてもよろしいでしょうか？」

剛が代表して、堂々と名を告げた。

「郎の父の沢です」

スタッフは、丁寧にお辞儀をした。

「沢様ですね。お待ちしておりました」

スタッフが元の席次表を確認し始めた。

そのだった。

彼女の笑顔が、ぴたりと固まる。

そして次の瞬、代のに届いたのは、これから始まる悪の始まりを告げる、困惑しきった声だった。

スタッフは、申し訳なさそうに、しかしはっきりと事実を告げた。