「別に、帰ってくれても構いませんよ」

まさにその瞬だった。

それまで代の隣で静かに、しかしマグマのようなりを全にたぎらせていた夫が、ついにいた。

これは、これから始まる壮絶な復讐劇の始まりの図だった。

「別に帰ってくれても構いませんよ」

千のその言は、張り詰めていた本の糸を無慈に断ち切った。

それは夫の剛のので、かろうじて保たれていた最の理性の糸だった。

次の瞬、剛は泣き崩れそうになる代の肩を力く、しかし優しく抱き寄せた。

そして剛は、会全体に響き渡るほどく、威厳に満ちた声ではっきりと告げた。

「代、帰るぞ」

その声には、切の迷いもためらいもなかった。

代は涙に濡れた瞳で、夫の顔を見げた。

剛の目は、これまでに見たこともないほどたく、そして燃えるようなりの炎を宿していた。

剛は、妻の目を真っ直ぐに見つめて言った。

「今すぐにだ。おをのとして扱わないような所に、秒たりともいる必はない」

剛はそう言うと踵を返し、代のを引いてへと向かおうとした。

その毅然とした態度に、さすがの千も瞬ひるんだような表を見せた。

しかし彼女はすぐに気を取り直し、わざとらしい甘えた声で叫んだ。

「あ、お父さんお待ちください！ご祝儀だけは、ありがたく頂戴いたしますので。

ありがとうございました」

その言葉は、に油を注ぐのに分すぎるほどだった。

剛はピタリとを止め、ゆっくりと、本当にゆっくりと、千の方へ振り返った。

その全から放たれる凍てつくようなりのオーラに、周囲のゲストたちは息をんだ。

剛は、値踏みをするように、純のドレスにを包んだ千をのてっぺんからつま先までじろりと見ろした。

そして剛は、の底から軽蔑しきった声でたく言い放った。

「体育座りで分なに、だけは平気で求するんだな」

その言葉に、千の顔が変わった。

千は、ヒステリックな声をげる。

「ええっ！今更何をおっしゃっているんですか？当然のことでしょう」

剛は、ふんとで笑った。

「当然だと？」

その笑いは、千の、そして息子の優太のを底れぬに陥れた。

剛は、静かな、しかし圧倒な威圧を放ちながら宣言した。

「おたちは俺の妻を、代を、として扱わなかった。母親としての尊厳をズタズタに踏みにじった。ならばこちらも、おたちをとして扱う義理はない。同じように扱ってやるまでだ」

千の自信に満ちた笑みがさっと消え、代わりにのが浮かびがる。

千は、怯えた声で尋ねた。

「ええ……同じような扱い……どういうことかしら？」

その隣で優太が、狼狽したように叫んだ。

「父さん、待ってくれよ。話そう」

優太の必な声が背から追いかけてくる。

しかし、代と剛はもう度と振り返ることはなかった。

剛にを引かれ、理の廊を歩きながら、代ので何かが完全に、そして永にプツリと切れた。

もういい。もう何もしてやる必はない。

あの子はもう、私のっているしい息子ではないのだ。

、夫と共に築きげてきたささやかな、しかし温かい庭。

それを自らので破壊したのは、の誰でもない、あの息子夫婦なのだ。

母親としてのは、今この瞬完全に消え失せた。

代わりに芽えたのは、氷のようにたく、そして鋼のようにい決だった。

代と剛は、集まった全てのゲストたちの驚きと好奇の線をに浴びながら、しも臆することなく胸を張って、堂々とその獄のような結婚式会をにした。

のエンジンをかけ、ホテルかられていく。

バックミラーに映る壮麗な建物が、みるみるさくなっていく。

それは、代が背負い続けてきた「母親」というい字架から、ようやく解放された瞬でもあった。

しかし代のは、まだれてはいなかった。

これから自分たちはどうすればいいのか。

そして、あの息子夫婦に、自分たちのいがどれほど罪いものであったかを、どうすればいらせることができるのか。

本当の戦いは、まだ始まったばかりだった。