「私はです。私には私の尊厳があります」

ようやく代は、自分の本当の気持ちに正直になることができた。

必に働いて息子に全てを捧げてきた。

それを踏みにじられて黙っている必など、どこにもないのだ。

剛は、力く言葉を返した。

「それでいい。これはおの尊厳を守るための、正義の戦いだ。そして俺も、おと共に戦う」

代は、く謝のを表した。

「ありがとう、あなた」

その瞬、代は完全にを決めた。

もう度と、あの理尽な息子夫婦に屈することはないと。

剛は、を見据えて言った。

「よし。決まったな」

剛は、再びのエンジンをかけた。

「まずはあの式に戻るぞ。々が渡したご祝儀百万円を、円残らず返してもらう」

剛の目は獲物を狙う鷹のように鋭く、方のを見据えていた。

「そして、結婚資百万円の返還請求をしている事実を、支配を通じてあの馬鹿なにも伝えてやる」

剛は、酷なまでの計算をにした。

「百万円のご祝儀がなければ、式への支払いがするはずだ。それに加えて、百万円の返還請求。あのにそんなを支払う余裕などあるはずがない」

剛の言葉は、確信に満ちていた。

「そうなれば結婚式は必然に止だ」

このが、これからどのような結果を招くことになるのか。

その頃、息子夫婦は何もらずに、華やかな披宴の始まりを今か今かと待ちわびていた。

自分たちの元で、獄の釜の蓋がゆっくりと、しかし確実にかれつつあることなど、る由もなかったのであった。

ホテルのエントランスにを滑り込ませた、代のは先ほどとは比べ物にならないほど静かで、そして決然としていた。

隣に座る夫の剛の横顔にも、迷いは切ない。

は戦へと赴く戦士のような厳しい覚悟を、そのにまとっていた。

ロビーにを踏み入れると、先ほどを追い返した式の支配が驚いた顔で駆け寄ってきた。

支配は、堵したような声で話しかけてきた。

「あ、沢様。お戻りになられたのですね。よろしければ、郎婦様ともう度お話を……」

剛は、支配の言葉をたく遮った。

「いや、その必はない」

剛は、無を言わさぬ迫力で宣告した。

「支配殿にお話があります」

その迫力に、支配はごくりと喉を鳴らした。

は、目を避けるようにロビーの隅にあるさな応接スペースへと所を移した。

剛は、単刀直入に件を切りした。

「単刀直入に申しげます。先こちらに事にお渡ししておりました、々からのご祝儀百万円ですが、今すぐ全額返却していただきたい」

剛の言葉に、支配は目を丸くした。

「に、百万円をご返却ですか？しかし、もうもなく披宴が始まりますし、お料理の準備も全てっておりますが……」

剛は、きっぱりと言い放った。

「構いません」

剛は、りを押し殺した声で理由を語り始めた。

「私の妻は、これから族となるはずだったあの夫婦に、として扱われませんでした。母親としての尊厳を、ゲストので完膚なきまでに踏みにじられたのです」

剛は、支配の目を真っ直ぐに見据えた。

「ならばこちらも、彼らの結婚式に協力する義理は切ありません」

その言葉と、隣で毅然と座る代の姿から、ただごとではないと察したのだろう。

支配は蒼な顔で尋ねた。

「として扱われなかったと申しますと……具体には？」

理由をお聞きになりたいのならと、それまで黙っていた代が初めてをいた。

その声は、氷のようにたく澄んでいた。

代は、静かに支配に告げた。

「郎婦に直接お尋ねください。『郎の母親に、体育座りで分と言ったそうですね』と。その言葉が、私たちのした答えです」

体育座り。

支配は絶句した。

郎の実の母親に対して、そんな常軌を逸した暴言を吐くがいるとは、信じられなかったのだろう。

その顔には、息子夫婦への確な軽蔑と、代への同のが浮かんでいた。

支配は、くをげた。

「……分かりました。百万円、直ちに返却の続きをいたします。々お待ちください」

数分、慌てた様子で戻ってきた支配によって、返の続きは滞りなくわれた。