プツリと着信が切れる。

鳴り止んだスマートフォンは、まるで何事もなかったかのように静かにテーブルのに横たわっていた。

代はさらに操作を続け、優太の話番号を着信拒否のリストに登録した。

もう度と、この話が鳴ることはないだろう。

隣でその様子を黙って見ていた剛が、優しく代の肩にを置いた。

「それでいいんだ」

代は、静かに頷いた。

「ええ。もうあの子たちに振り回されるのは終わりにするわ」

この瞬、代はというあまりにもい、その背に背負い続けてきた「母親」という名のく、そして息苦しい字架から、完全に解放されたのをじた。

涙はもうなかった。

代わりにの奥底から、静かで、しかし確かな堵が泉のように湧きがってくる。

私は、ついに自由になったのだ。

結婚式止から週。

息子夫婦が惨な状況に陥っているという噂は、伝てに代のにも届いていた。

優太は、母親を侮辱し結婚式を台無しにした男として、会社内でのを失い、同僚たちから完全に孤しているらしい。

親戚からは連のように叱責の話が鳴り止まず、精神に追い詰められているという。

千もまた同様だった。

彼女の「体育座り」発言は、結婚式に席していたゲストたちのＳＮＳによってまたたくに拡散された。

「体育座り嫁」という名誉なハッシュタグまでつけられ、ネットで激しい誹謗傷にさらされているとのことだった。

友たちは、またと彼女の元からっていき、実の両親からも勘当同然の扱いを受けていると聞いた。

百万円の返還請求は、弁護士を通じて滞りなくめられている。

彼らが支払えなければ、法な続きに従い、優太の料や財産が差し押さえられることになるだろう。

全ては、彼らが自らので招いた当然の結末だった。

代は、その話を聞いても、もはや何のも湧かなかった。

ただい国のらない々の物語を聞いているかのようだった。

あのを境に、代のはきく、そして鮮やかに変わった。

勤めげた護師の仕事を、正式に定退職した。

、患者と、そして息子のために捧げ尽くしたに、自らので終止符を打ったのだ。

そして今、代は夫の剛と、穏やかで満ちりた々を過ごしている。

リビングで旅雑誌を広げながら、剛が楽しそうに尋ねる。

「代は、どこへきたい？」

代は、からの笑顔で答えた。

「そうね。沖縄の美しいも見てみたいし、で美しいものをたくさんべるのもいいわね」

剛は、きく頷いて言った。

「よし、じゃあ両方こうじゃないか。

幸い、帰ってきたおもたっぷりあるしな」

は、子供のように笑いった。

これまで息子夫婦のために費やしてきたと、おと、そして。

その全てが今、ようやく自分たち夫婦のものとして帰ってきたのだ。

あるれた、代は旧友とお茶をしていた。

友は、代の顔を見てるく言った。

「代さん、退職してからすごく表がるくなったわね」

代は、穏やかに微笑んで首を横に振った。

「そうかしら。でも確かに、肩の荷がりたというじはするわ」

友は、し気遣うように言葉をかけた。

「息子さんのこと、聞いたわよ。本当に変だったわね」

代は、過を振り払うようにはっきりと答えた。

「いいえ。あれで良かったのよ」

代は、澄んだ目をして言葉を続けた。

「私はもう誰にも振り回されない。これからは自分のを、自分のためだけにきるって決めたから」

息子夫婦との件は、代につの、しかし何よりも切なことを教えてくれた。

それは、にも限界があるということ。

そして親とてのであり、その尊厳は誰にも踏みにじられてはならないということだ。

理尽な扱いに声をげる権利。

自分自のとを守る権利。

それは、誰にでも平等に与えられているはずなのだ。

夕暮れのが差し込む庭を、剛と、ゆっくりと散歩する。

とりどりのが、に優しく揺れていた。

代は、隣を歩く夫のに自分のをねた。

「あなた、私、今本当に幸せよ」

剛は、おしそうにそのをく握り返した。

「俺もだよ。おと、こうして穏やかに過ごせる。これ以の幸せはない」

息子のことは、もう気にしていない。あれは彼らが選んだなのだ。

私は、私のをくだけ。

、護師として、母として、全力でり抜けてきた。

これからは自分のためだけに、ゆっくりとこのを歩んでいけばいい。

代のは、澄み切ったの空のように、どこまでもれやかだった。

彼女の本当のは、今この瞬から、ようやく始まったのだ。