「あなたが、鈴誠？」

凛が静かにをいた。

その声は落ち着いていながらも、無できない確かな威厳を帯びていた。

「はい、社」

私はうつむき加減で、静かにく答えた。

「ここまで来て、まだとぼけるのは滑稽でしかありません」

彼女は線をかし、い布のの板を指差した。

「この属の板は、あなたが削ったの？」

「はい」

私は表を変えずに答えた。

「ネジの調も、あなたが？」

「はい」

私の肯定の返事を聞いて、ハインリヒは息を呑んだ。

彼の声が急に甲くなり、作業に響き渡った。

「そんなことがあり得るか！」

彼は私の目のにち、顔を真っ赤にして問い詰めた。

「体どうやって、専の測定器もなしに数ミクロンのの歪みを見抜いたんだ！」

ハインリヒは私の両肩を掴まんばかりの勢いだった。

「おは体どんな方法を使ったんだ！？」

私はハインリヒをちらりと見て、極めて淡な調で答えた。

「音を聞き、温度に触れただけです」

「音を聞き、温度に触れただと！？」

ハインリヒは、まるで物語でも聞いたような顔をしてずさりした。

「それは科学な論理に反している！」

彼は自分のを指差して激しく首を振った。

「目に見えないほどの膨張を、肉やの覚で察できるわけがない！」

「科学な論理、ですか」

私は軽く笑い、顔をげてハインリヒを真っすぐに見据えた。

「械を作ったのはです」

私は彼に歩づき、言葉を区切りながら言った。

「そして、属にもそれぞれの性格があります」

私は12番の械の軸を指差した。

「軸が速で回転し、のかかり方が均になれば、わずかに震えます」

私は自分のを指差した。

「その震えの波は殻に伝わり、極な雑音を発するのです」

私は彼が持っている精密測定器に目を向けた。

「あなたが械で数値を測るには、温度をげて止め、測定器を繋ぐのに3のがかかるでしょう」

私は自分の傷だらけののひらを彼に見せた。

「しかし、こので20以きてきた私にとっては」

私は彼から線をし、自分のを見つめた。

「私のとこそが、最もく正確な測定器なのです」

ハインリヒは私の言葉を聞いて顔を真っ赤にし、反論しようとをいた。

しかし、言葉が喉に引っかかり、何も言うことができなかった。

なぜなら、あの防犯カメラの映像と、完璧な精度を叩きした12番の械の成果。

それこそが、鉄のように揺るぎない事実として目のにしていたからだ。

凛は私をじっと見つめ、その瞳にいいをひらめかせた。

「鈴さん」

凛はゆっくりと私の名を呼んだ。

「あなたが何気なくを加えたことで、このに何がもたらされたか分かっている？」

「はい」

私は彼女の目を見て、ありのままをにした。

「規則違反の操作により、解雇される能性があると承しています」

凛はゆっくりと首を横に振った。

彼女の元に、気づかれないほどの微かな笑みが浮かんだ。

「いいえ。あなたは会社に数千万円規模の期契約をもたらしてくれたわ」

彼女の声は優しく、しかし確固たる志を持っていた。

「でも同に、々の技術集団に極めてきな困惑を与えてしまったの」

彼女は歩がり、自らをけた。

そして、隣にあるきを止めている11番の械を指差した。

「ハインリヒさんは、との覚が精密器を超えるとは信じていないようね」

彼女はハインリヒをちらりと見てから、再び私を見た。

「偶然にも、この11番の械も現同じように軸の共振問題を抱え、良品がを絶たない状態なの」

凛の目が、挑戦に輝いた。

「鈴さん、の覚だというのなら」

彼女は作業にいる全員を見渡すように腕を広げた。

「この全員の目ので、もう度実演して見せる勇気はあるかしら？」

その瞬、作業にいる全ての主任と専の臓が喉元まで競りがった。

誰もが固唾をんで、私の次の言葉を待っていた。

ハインリヒはで笑い、腕を組んで横にった。

彼はらかに、私がボロをして失敗するのを待ち構えていた。

私は目のの価な11番の設備を見た。

そして、期待と試練に満ちた凛の線をしっかりと見つめ返した。