私はドレッサーのの、つののし袋を見つめた。

佐々さんの几帳面な字。さんの陽気な文字。藤田さんの殴りき。松本さんの繊細なペン先。林君の真っ直ぐな言葉。

彼らは誰も、私を呪っていなかった。

彼らはただ、のあの夜、焼けされた私に差しした自分たちの真を、そして私と過ごした器用な々を、汚れた借のカタにされることを拒絶したのだ。

『頼むから、俺たちの過を、ただの銭の貸借関係にき換えないでくれ』

『俺があの、君を助けたいとった純粋な気持ちまで、汚い押し売りにされてしまう気がするんだ』

胸の奥の、番固い氷が、音をてて砕け散っていくのが分かった。

私はずっと、彼らに借りがあるとっていた。

でも本当は、私は彼らに、返しようのない巨なものを、すでに受け取っていたのだ。

それはおではなく、の痛みにを差し伸べようとする、の無防備な善そのものだった。

「このおは……」

私は掠れた声で言った。

「どうすればいいの？ もう度、送り返すべきなの……？」

「絶対にだめだ」

俊平は即座に首を振った。

「送り返したら、また同じことの繰り返しだ。君がまた『精算』を押し付けることになる。……このおは、僕たちが預かろう」

俊平はつののし袋を丁寧に拾い集め、それらをねて、私のクラッチバッグのへと静かに収めた。

「彼らの名も、所も、君はもうっている。でも、今はお礼も返もしない。彼らのの通り、これは彼らからの『規格のご祝儀』として、僕たちのしい活の座に入れておこう。そしていつか、僕たちに子供がまれたり、誰かが困ったりしたときに、この万千百円を、誰かのために使おう。……それでいいじゃないか」

「俊平さん……」

「ちなよ、千里」

俊平は私のをく引いた。

引きげられた私の体を、タキシードの胸元がしっかりと受け止めてくれた。

「僕たちの結婚式を始めよう。親族も、友達も、みんなで待っている」

ドアのから、度目のノックが響いた。

「郎様、婦様……！」

「今、けます！」

俊平がドアに向かってきな声で応じた。

そして私を振り返り、鏡を指差した。

「ほら、メイクを直してもらわないと。せっかくの綺麗な顔が、台無しだ」

私は鏡を見た。

マスカラがし滲み、ファンデーションのを涙の跡がっていた。けれど、その鏡のにいたのは、さっきまでの青く怯えた能面のような女ではなかった。

、胸の奥で私を縛り続けていた錆びた鎖が、すべて元に落ちていた。

「スタッフの皆さん、入ってください！」

俊平がドアをけると、プランナーとメイクスタッフが、青ざめた顔でび込んできた。

「千里様！ ご気分は……あ、あの……」

私の崩れたメイクを見て絶句するスタッフたちに、私はくをげた。

「ごめんなさい。わがままを言って、を取らせてしまって。……すぐに直していただけますか？ 最の顔で、式にたいんです」

メイク担当の女性が、瞬驚いたように目を見張り、それからプロの顔に戻って力く頷いた。

「お任せください。分で、番お綺麗な状態に戻します！」

パフが肌を叩く触。たいミストが吹き付けられ、リップが塗り直される。

俊平はその横で、際よく自分のネクタイを締め直し、私の背のくるみボタンが乱れていないかを確認してくれた。

「ってまいりましょう」

プランナーが誘導の声をげた。

分。

予定より分遅れて、私たちはブライズルームをにした。

ホテルのい絨毯の廊をむ。窓のには、の澄み切った青空と、どこまでも広がる横浜のが見えていた。がく吹いているのか、港の波が太陽のを浴びてキラキラと輝いている。

なチャペルの扉のにった。

扉の向こうからは、すでに着席した親族や招待客たちの、微かなざわめきが漏れ聞こえてくる。

パイプオルガンの奏が、く厳かに鳴り響き始めた。

スタッフが私のいベールをえ、トレーンを扇状に広げる。

私のには、いカサブランカのブーケが握られていた。

そして私の腕には、俊平の差しした腕があった。

私は俊平の腕に、自分の腕を絡めた。