その斜めろの席で、島静ちゃんだけが、さく体を縮めて机の目をじっと見つめていた。

「それでは、ただいまより、組の徳科公研究授業を始めます」

武田先のよく通る声が響いた。 参観者たちの私語が止み、張り詰めた静寂が教を包む。

「本の主題は『助けいと共』です。本が目指す、温かい学級経営の集成として、が組で実際に起きた、あるつの真実の物語を皆さんと共したいといます」

武田先は黒板の『の』をげさにで差し示した。

「現代社会において、経済な格差や庭の困難は、しばしば子どもたちのを孤させます。しかし、この組の仲たちは違いました。半、あるの友達が、庭の突発な経済困難に直面し、すらべられなくなるかもしれないという危に瀕した――の児童全員が、自らの遣いを削り、席番号順に輪番で、その友の費を支え続けたのです！」

会から、さなどよめきと嘆の声が漏れた。 見学の教育関係者たちが、に元のバインダーにペンをらせる。

「たりとも途切れることなく続いた、ヶののリレー。これはが命じたものではありません。子どもたちの純粋な善が引き起こした、奇跡の物語なのです。

そして本――このなを迎えるにあたり、その善の輪のにいた野蓮君と、そのご族が、謝の気持ちを伝えるために駆けつけてくれました！」

武田先は満面の笑みを浮かべ、教の方につ私たちに向けて、芝居がかった振りを向けた。

「野さん、どうぞへ！ 皆さんの温かいに、言、お礼の言葉をいただけますでしょうか！」

教の線が、斉に私たちへと突き刺さった。 保護者たちの目には、涙ぐんだ同と、「なエンディングを見届けたい」という貪欲な期待のが爛々と輝いていた。 列の浅井織が、満げにを叩き始める。パラパラと、それに同調する拍が広がりかけた。

そのだった。

「――お断りいたします」

静かな、けれど研ぎ澄まされた刃物のような私の声が、拍を真っつに切り裂いた。

教の空気が、凍りついた。 浅井織のが宙で止まり、武田先の笑顔が奇怪な形に引き攣る。

雅史が、アタッシュケースを提げたまま私のに歩みた。 仕ての良いスーツにを包んだ、の男性の圧倒なに、保護者席がざわりと揺れた。 「な、打ちひしがれた失業者」の姿をい描いていた参観者たちの目に、らかな混乱がる。

「野さん……？ 何を……」 武田先が狼狽した声を漏らした。

私は蓮のを放し、雅史と並んで、ゆっくりとした取りで教壇へと歩みた。

カツ、カツ、と履きの底がを叩く乾いた音だけが、息を呑む教に響く。

教卓のにつと、武田先がに持っていたワイヤレスマイクを、私は線だけで威圧しながら、迷いなくそのから抜き取った。

「武田先。そして保護者の皆様、ご参観の皆様」

スピーカーを通して教に響き渡った私の声は、震えてなどいなかった。 これ以ないほど徹で、透き通るような平を保っていた。

「素らしい台本ですね。まるで涙を誘う流の教育ドラマのようです。ですが、その美しいお芝居をこれ以続けるに、この物語の『設定』にする致命な誤りを、事実に基づいて訂正させていただきます」

私はバッグからクリアファイルを取りし、教卓の画カメラの台のに叩きつけるように置いた。 スイッチを入れると、方のプロジェクタースクリーンに、A4サイズの類が巨に映しされた。

教の線が、スクリーンに吸い寄せられる。

「まず第に。私の夫、野雅史は、現困窮などしておりません」

スクリーンに映しされたのは、雅史が勤務する資系医療器メーカーの雇用契約と、直の与支払証、そして区役所が発した納税証だった。 画面の隅には、今の付の会社の社印が鮮に拡されている。

「半、夫がの会社の事業理に伴い、に転職活をったのは事実です。