しかし、ブランクはわずか週でした。がの計は度も破綻しておらず、活困窮の支援を公関に求めた事実も切ございません」

会がざわめいた。 「え……？」「じゃあ、どうして……？」 保護者たちので、困惑の囁きが急速に広がっていく。 浅井織の顔が、見る見るうちに青ざめていくのが見えた。

「では、なぜ費が引き落とされなかったのか。枚目をご覧ください」

私は画面を切り替えた。 そこには、方が発した公な続き証が映しされた。

『 キャッシュカード磁気良再発に伴う、暗証連携のエラーにより、分学費振替能。以は正常継続処理済み』

「単なる側のシステムエラーです。カードの再発に伴う、たった度きりの事務な際でした。がの座には常に必な残があり、引き落とされない理由など最初からしなかったのです」

私はマイクを握り直し、保護者席の列で直している浅井織を真っ直ぐに見据えた。

「の初め、学から届いた再納入の集袋を見て、息子は激しく揺しました。半のの会話を断片に聞きかじっていた歳の息子は、『お父さんが仕事を失って、費が払えなくなったのではないか』と勘違いし、廊で涙を流した。

子どもの、あまりにも幼く、無垢ない込みでした」

教のの徒たちが、息を呑んで私を見つめていた。 隣の席の悠君が、を半きにしてスクリーンを見げている。

「その涙を見た浅井悠君が、そのでお遣いの百円をしてくれた。そのこと自体は、困っている友をいやる、尊い親切だったと謝しております。――ですが」

私の声音が、段く、氷のように鋭利な響きを帯びた。

「なぜ、その子どもの勘違いを、が誰として確認しなかったのですか？」

線が、教卓の脇で直のまま脂汗を滴らせている武田先へと突き刺さる。

「担任である武田先。あなたはなぜ、児童が費を肩代わりしている異常事態を把握しながら、がに本の話も寄越さなかったのですか？ 『本当に活が苦しいのですか』と、なぜ親に確認しなかったのですか？」

「そ、それは……」 武田先の喉が引き攣り、掠れた音しかない。

「確認すれば、事実が分かってしまうからでしょう？」 私の容赦のない言葉が、男の逃げを塞いだ。 「単なるのエラーだと分かってしまえば、あなたのので膨らんでいた『奇跡の美談』が成しなくなるからではありませんか？ 教育委員会に誇らしげに提した、あの研究指定事業の推薦枠が消えてしまうからではありませんか！？」

会にいた察団の教員たちが、顔を変えて互いに目を見わせた。 初老の教育委員の男が、厳しい差しで武田先を凝する。

「そして、PTA役員の浅井さん」 私は線を列へと戻した。 浅井織が、ビクリと肩をねがらせる。

「あなたも同じです。悠君のさな親切を奇貨として、クラス全員を巻き込んだ『支援システム』をちげた。庭への確認を『プライドへの配慮』というもっともらしい美名で覆い隠し、クラスの母親たちを同調圧力で縛りげた。――違いますか？」

「ち、違います！」 浅井織がヒステリックに叫び、子を蹴るようにしてちがった。 端正だった顔はりと屈辱で真っ赤に染まり、取り巻きの母親たちを見回しながら喚きてた。

「何よ、その言いは！ 私たちはただ、蓮君がだったから！ 子どもたちの純粋な善を形にして、みんなで助けおうとしただけじゃない！ それを、偽善だなんて……恩を仇で返す気！？」

「善ですって？」

私はで笑った。 そのたい嘲笑に、浅井織の言葉が喉で詰まる。

「の庭の事を勝に決めつけ、子どもを『な施しの対象』という台装置に仕てげることが、あなた方の言う善ですか？ 毎、毎、席番号順に名をかれた施しのレシートを渡され、クラス全員から『施しを与えてやっている』という慈の線を浴びせられ続ける。

それが、な歳の男の子にとって、どれほど残酷で、息の詰まる公処刑であったか、像したことがおありですか！？」