私はに散らばったノートをで踏みにじろうとした。

そのだった。

ガチャリ、と玄関のドアノブが回る音がした。

私は凍りついた。 ゆっくりと振り返る。

ドアがいた。 そこにっていたのは――健太だった。

には、葵の着替えを入れるためのものだろう、黒いボストンバッグを持っていた。 健太は玄関で靴を脱ぎかけるところでを止め、部のにつ私を見た。

その顔には、驚き配は微もなかった。 ただ、どこまでもえ切った、底のない失望のだけが張り付いていた。

「……何してるんだ、ここで」

健太の声は、く掠れていた。

「健太……」 私は踏みつけそうになったノートからを引いた。 「葵の……葵の荷物をまとめに来たのよ。あの子、病院から退院しても、ここじゃ暮らせないでしょう？ だから、私が――」

「まだそんなこと言ってるのか」

健太はため息すらつかなかった。 ボストンバッグをに置き、ゆっくりと部のへ歩み寄ってきた。 そして、に落ちていたノートに目を落とした。

「読んだのか」

「……あの子、嘘ばっかりいてる！」 私は取り乱して叫んだ。 「私が脅したみたいにいてるのよ！ ひどいとわない？！ 私はあの子のために、あの子の将来のために代わりになってあげたのに！ それを『悪魔』だなんて……！」

「おは悪魔だよ」

健太の言葉は、あまりにも静かで、あまりにも容赦がなかった。

「え……？」

「おは、最初から葵を助ける気なんてなかったんだ」

健太はポケットからスマートフォンを取りした。 画面を数回タップし、私に向けて突きつけた。

「これを見ろ」

画面に表示されていたのは、ある通販サイトの注文履歴のスクリーンショットだった。

商品名：『医療用シリコン製 疑似妊婦体験腹部モデル（初期・期・期セット）』 注文：『 午分』

画面の付と刻を、私の目は拒絶しようとした。 だが、その数字は網膜に焼き付いてれなかった。

。 午分。

「……これ……」

「葵がおのに来て、妊娠したって泣きついたの夜だよ」 健太の声が、静かに私の逃げを塞いでいった。 「あの夜、葵はおの部のコタツで泣き疲れて眠った。 おは俺に『葵がだから、私たちが引き取ろう』って言ったな。 俺が『し考えさせてくれ、まだ葵も混乱してる』って答えた……おはもう、スマホでこれを注文してたんだ」

「そ、それは……準備を、くしないと……」

「葵はまだ、産むかどうかも決めていなかった！」 健太の瞳に、りの炎が宿った。 「あの子はあの夜、『絶するしかないのかな』って何度も呟いてたんだぞ！ それを、おが『堕ろすな』『産め』って誘導したんだ！ 葵が同にサインするに、病院を予約するに、おはすでに『妊娠した母親』になるための偽腹を買っていたんだよ！」

健太の指が、スマホの画面をく叩いた。

「助けるため？ 冗談じゃない！ おは、の妊治療で狂った自分の欲望を満たすために、り切った妹の腹を利用しただけだ！ 『妹を救う優しい姉』という脚本を自分でいて、自分に酔いしれて、葵から子供を買い取ろうとしたんだ！ それが盗じゃなくて、何なんだよ！！」

「違う……違うッ！！」 私はを塞いで叫んだ。 「私は欲しかっただけよ！ 子供が欲しかったの！ 何がいけないのよ？！ 私だって頑張ったわ！ 痛い注射に耐えて、検査台で屈辱ないをして、何も何も祈り続けてきたのよ！ なのに……なんで葵なの？！ ろくに働きもせず、男にだらしなくて、避妊もしないようなあの子に、なんであっさり子供ができるのよ？！ 公平じゃない！ 神様がいるなら、あまりにも残酷じゃない！！」

胸の奥底に溜まり続けていた、ド黒いヘドロのような本音が、から溢れしていた。

「あの子にはもったいないのよ！ 私が育てた方が、あの子だって幸せになれる！ 私なら、何自由なく育ててあげられる！ あの子から子供を奪って何が悪いの？！ あの子が産んだ体は、私の血と同じなのよ！！」

部のに、私の狂気に満ちた叫び声が反響した。

息が切れた。 肩で息をしながら、私は見げた。

健太は、泣いていた。 りではなく、ただ、いいしみので、涙を流していた。

「……紗枝」 健太は静かに言った。 「お、本当に……化け物になっちゃったんだな」