……ああ、リカがケツ持ちにしてた吉種商事の横領課か。リカはどこへきやがった」

「し、りません！ さっき部の男とスーツケースを持っててきました！」

拓也が必に両を振って命乞いをすると、黒田は獰猛な笑みを浮かべ、背の部に顎で図した。

「てったあ？ おい、こいつらのことか？」

部たちがリビングの央へ、ドサドサッとつの肉塊を放り投げた。 転がりたのは――だらけのを着裂かれ、顔面を殴打されて青に腫れがった、リカと健太の無残な姿だった。

「ぎゃっ……！ い、痛い……許してぇぇっ！」 「た、助けてください……！」

泣き叫ぶリカの髪を、黒田が革靴で踏みつけた。

「このアマ、俺たちに返すはずのをネコババして、成田空港からへびしようとしやがりやがった。だがな、駐でトランクをけさせたら……は何だったとう？」

黒田はスーツケースを蹴りばした。 パカッといたスーツケースからび散ったのは、札束などではなかった。

何百枚、何千枚もの――細かく裁断された、ただの【古い聞の束】だった。

「ひいっ……！？」 拓也の喉が完全に凍りついた。

その、に落ちていた拓也のスマートフォンから、澄み切った咲の声がスピーカーを通じてらかに響き渡った。

『お義父さんの息のかかった探偵の力を借りて、庫の裏はにすべて本物の警察へ証拠品として提済みよ。

リカが持ちしたのは、私が事にすり替えておいたゴミ屑よ』

黒田がスマートフォンの画面に目を細め、笛を吹いた。 「へえ……あんたがこのマヌケな課の奥さんかい。噂通りのキレ者だな」

黒田は拓也の胸ぐらを片で軽々と吊りげ、先を突きわせた。

「おい、拓也さんよ。リカが作った借は、利子も含めてちょうど【億円】だ。リカはこの部ので括返済する約束だったんだが、がねえ以、連帯保証としておに払ってもらうしかねえなあ！」

「ご、ごおく……！？ 無理だ！ 俺の座は凍結されてるんだ！ 頼む、妻に……この話の向こうの妻に請求してくれ！ あいつは親の遺産を億円持ってるんだ！！」

自分の命惜しさに、またしても妻を差しそうとする拓也。 その浅ましい絶叫を聞きながら、スピーカーの向こうの咲は、静かに、そして残酷に微笑んだ。

『億円の借を背負うに……拓也さん、あなたにはもっと根本な【答えわせ】が残っているはずよ』

その瞬、ペントハウスのエレベーターが静かに到着音を鳴らし、いた扉の向こうから、コツ、コツ、とな革靴の音が響いてきた――。

「ヒッ……！？」

リビングにいた全員の線が、玄関の廊へと注がれた。 静まり返った部に響く、質で規則正しい音。理のを叩くその音は、神が処刑台へと歩み寄るリズムそのものだった。

やがて、接照のかりのに姿を現したのは――。

の装飾が施された豪奢なステッキをにし、威厳に満ちた仕ての良いスリーピーススーツを着こなした髪の紳士。 、寝たきりで言葉も話せないと信じ込まされていた父・吉種吉夫。

そして、そのすぐろから、黒いトレンチコートを纏い、背筋を凛と伸ばして歩みてきたのは――。 杖も持たず、サングラスもかけず、晶のように澄み渡った美しい両で夫を射抜く、妻・咲の姿だった。

「お……親父……！？ さ、咲……！？」

拓也のから、引き攣った絶叫が漏れた。 界に映る景が信じられず、自らの目を両で激しく擦る。 寝たきりの父親が自力で歩いている。失したはずの妻が、自分を真っ直ぐに見据えている。 まるで悪のパレードを見ているかのように、拓也の精神は激しく軋みをげた。

だが、拓也の絶望をさらにい底へと叩き落としたのは、次の瞬、ヤクザの黒田が見せた信じられないだった。

「――吉夫会。お久しぶりでございます。ご指示の通り、逃げようとしたネズミどもは匹残らず捕獲いたしました」

凶悪な刀傷を持つ黒田が、なんと吉夫に向かって直になり、々と最敬礼の礼を尽くしたのだ。 周囲を取り囲むの屈な部たちも、斉にを垂れる。

「な……んだって……！？ 黒田、おらリカにを貸してた組織のだろ！？ なんで親父にをげてんだよ！！」