「誰が……誰があんたに助けてくれって頼んだよ……！」

健君の声が、掠れ、裏返る。

「何が『してください』だ……！ 何が『過ちを繰り返させない』だ！ あんたは結局、昔も今も、自分のことしか見えてねえんだよ！」

「健君、私は……私はあなたと悠君を信じているから……」

「信じる！？」

健君は狂ったように笑った。泣きながら、をすすり、歪んだ元で嘲笑った。

「あんたが信じてるのは、俺たち親子じゃねえ！ 『あの子が無実であってほしい』っていう、あんた自の都のいい願望だろうがッ！」

彼は濡れた作業着の内ポケットに、震えるを突っ込んだ。

バリバリと荒々しくチャックを引き裂く音が響いた。

引きずりされたのは、油で汚れたジッパー付きの透なビニール袋だった。

健君はそれを、机のに叩きつけた。

机のにぶちまけられたのは、くしゃくしゃになった万円札が枚と、千円札が枚。

と指紋で汚れた、計万千円の現だった。

そして、その幣ののから、破れた学ノートの切れ端が滑り落ちた。

そこには、消しゴムで何度も擦って黒ずんだ、震えるような乱暴な文字が並んでいた。

『ごめんなさい は返します 俺がやりました 悠』

私の界が、ぐらりと回転した。

元のが抜け落ちたような錯覚に襲われ、膝から力が抜けた。

「……え？」

私の喉から、抜けな空気の抜ける音が漏れた。

万千円。

破れたノートの文字。

『俺がやりました』。

藤教諭も、教も、息を呑んでその幣とメモを凝していた。

「健……君……これ、は……」

「悠がやったんだよ！」

健君が、指導の井に向けて絶叫した。

「あいつが……あいつがやったんだよ！ 先週からの良グループに脅されて、バイクの弁償代万せって言われてたんだ！ 俺に言えなくて……がねえ俺をこれ以困らせたくなくて……あいつ、文化祭の準備委員だったから、準備の庫の鍵の所をってたんだよ！」

健君のきな体が、ガタガタと震え始めた。

彼は胸のの作業着を両で引きちぎらんばかりに掻き毟りながら、嗚咽を漏らした。

「さっき……駅の駐輪の裏で、震えてうずくまってるあいつを見つけた……。ポケットにこの突っ込んで、泣きながら『ごめんなさい、父ちゃんごめんなさい』って……！ 顕微鏡は、逃げるにが引っかかって倒したんだとよ！ パニクって、ジッポ落としたのも気づかねえで逃げてきたんだよ！」

のが、真っになった。

音が消えた。

藤教諭の勝ち誇ったような溜息も、教が慌てて内線話を取る音も、何も聞こえなかった。

私の目のにあるのは、机のに散らばった万千円と、泣き崩れる健君の姿だけだった。

悠君は、盗んでいたのだ。

本当に、学に忍び込み、窓ガラスを割り、を盗み、逃げしたのだ。

私の『完璧な論理』は、何つ当たっていなかった。

ライターは彼のものだった。

裏から逃げたのも彼だった。

学側が抱いていた疑いは、偏見などではなく、ただの『残酷な事実』だったのだ。

「あいつは……」

健君は机に両をつき、ポタポタと涙をに落としながら言った。

「あいつは、悪いことをしたんだ。どんな理由があろうと、の盗んで、学の備品ぶっ壊して……許されることじゃねえ。だから俺は、あいつを引っ張って、警察に突きすためにここに来たんだよ！」

健君の線が、再び私に向けられた。

その瞳の底にある暗い炎が、私の臓を焼き焦がすように貫いた。

「なのに……あんたは何なんだよ」

健君の掠れた声が、静まり返った指導に落ちた。

「無実だ？ 偏見だ？ 魔女狩りだ？ ……ふざけるなよ」

「健君……」

「あんたは悠を助けに来たんじゃない。あんたはただ、目ののあいつにの俺のをねて、『今度こそ無実の教え子を救った派な教師』になりたかっただけだろ！」

胃袋を鉄の棒で抉られたような衝撃がった。

息ができない。喉が引きつり、や汗が全から噴きす。

「あいつが本当に罪を犯したかどうかなんて、あんたにとっちゃどうでもよかったんだよ！ あいつが無実じゃなきゃ困るんだろ！？ あいつが棒だったら、あんたのこのの『見守り』が、ただの滑稽な勘違いになっちまうもんなぁッ！」