唇を噛み締めると、鉄のがした。

「亮介さんは、良い夫のまま。誰からもされて、誰からも謝される。そして私は、毎万ももらっておきながら、の枚も買えず、友達のランチの誘いも全部断って、髪も千円カットで済ませて……『やりくりな、領の悪い妻』になっていくの」

志保はしばらく、言葉を失っていた。 元のストローを指先でいじりながら、何度も何かを言いかけてはみ込んでいた。

「……亮介さんに、ちゃんと話したの？ 赤字だってこと、全部見せたの？」 「何度も見せたわよ。計簿も、細も」 「なんて言うの？」 「『君を信じて任せてるんだから、細かい数字を見せて俺を煩わせないでくれ』って」

私は自嘲気に息を吐いた。

「『俺はで汗垂らして万稼いできてるんだ。それをどう配分するかは主婦の仕事だろう？ りないなら、もっとスーパーの特売を回るとか、夫のしようがあるんじゃないか』って、優しく諭すように言われるのよ。あの、度も声を荒らげたりしない。ただ、れむような目で私を見るの。『君は昔から、領が悪いからね』って」

志保のが、ぎゅっと握りこぶしを作った。 爪がくなるほどく、テーブルの目を睨みつけている。

「……最。それ、ただのモラハラじゃん」 「亮介さんに悪気はないのよ」 「悪気がないのが番タチ悪いわよ！」

志保がわず声を張りげ、隣の席のサラリーマンがちらりとこちらを見た。 志保は慌てて元をで覆い、をくした。

「お姉ちゃん、もう限界でしょ。指輪まで売るなんて、異常だよ。健太の塾代だって、なんでお姉ちゃんがで面しなきゃいけないの？ 父親でしょ、あの」 「……健太には、かせてあげたいの。あの子、私の顔ばっかり伺うようになってるから。『お母さん、今おある？』って、学の子に聞かせたくないのよ」

封筒をバッグの奥底へ滑り込ませ、私はちがった。

「志保、今のこと、お母さんたちには言わないでね」 「言わないけど……でもお姉ちゃん、どうするの？ 来週の曜には、その万払わなきゃいけないんでしょ？」 「……なんとかする。まだ、売れるものもあるし」 「お姉ちゃん！」

引き止める志保の声を背に残し、私は逃げるように喫茶をた。 夕方のが、汗ばんだ首筋をたく撫でていく。 が宅の根を赤く染めていた。 帰らなければならない。あの、完璧な夫が待つ、息の詰まるがへ。

＊

ガチャリと玄関の鍵をけると、リビングからテレビのバラエティ番組の笑い声と、缶ビールのプシュッという気よい音が聞こえてきた。

「おかえり、朋美。遅かったね」

リビングのソファにく腰掛け、を組んでテレビを見ていた亮介が、笑顔で振り返った。

呂がりなのか、仕ての良い部着を着て、にはプレミアムビールの青い缶。 テーブルのには、私が今朝作っておいた蒸し鶏のサラダが綺麗に平らげられていた。

「ごめんなさい、ちょっと買い物に取って」 「いいよいいよ、謝るようなことじゃないだろ。俺は適当につまんでたからさ。あ、そうだ、朋美。今の夕飯、何？」 「豚肉と野菜の噌炒めにしようかと……」 「いいねえ。あ、付け、し濃いめにしてくれる？ 今、回りくて汗かいたからさ」

何つ悪のない、屈託のない笑顔。 浮気もしない。ギャンブルもしない。酒に溺れて暴れることもない。 から見れば、百点満点の夫。

私はキッチンにち、スーパーの特売で買った豚こま肉をフライパンに広げた。 ジュウジュウと油がねる音を聞きながら、換気扇の吸い込みを見つめる。

「あ、そうだ朋美」

背から、ビールの缶をテーブルに置くコトという音がした。

「さっき母さんから話があってさ」

フライパンを握る私のが、ぴくりと止まった。

「陸の温泉旅、親戚の伯母さんたちとくことになったらしいんだよ。幹線のチケットとか旅館のグレードアップで、ちょっとをつけてあげたくてさ。万、包んであげようとうんだ」 「……万円？」 「うん。母さんも最膝が痛い痛いって言ってたし、けるうちにかせてやりたいだろ？ 親孝だよ。

俺から『朋美に言って、の朝番で座に振り込ませるから』って伝えておいたから。