咲。おのだけが、震えていない。 あいつらの命綱を、おのその震えていないで、握りしめてやってくれ』

が、父のから滑り落ちた。 畳のに落ちた便箋を、父の涙が次々と濡らしていく。

「親父……親父……！」

父は両を畳につき、額を押し付けて号泣した。 それは、の男の泣き声ではなかった。 厳格すぎる父親のに怯え、認められたくて空回りを続け、失敗を隠すために嘘をねてきた、しい子供の泣き声だった。

「すまなかった……咲、すまなかった……！ 俺は……俺はけない父親だ……！ おを殴って……おをんで……！ 親父の言う通りだ、俺は何も見えてなかった……！ 目ののに目が眩んで、おたちを崖から突き落とすところだった……！」

父の慟哭が、古い造のを震わせる。 母が父の肩にを置き、声を殺して泣いていた。 遥もまた、母の背にしがみついて涙を流していた。

私は、その景を静かに見つめていた。 胸の奥に刺さっていたたい棘が、ゆっくりと、体温を取り戻して溶けていくのをじていた。

おじいちゃん。 あなたの言った通りだったよ。 お父さんは、悪じゃなかった。ただ、くて、怖くて、で震えていただけだった。

そして、私もまた。 京へ逃げすことで、このたちのさから目を背けていただけだったのだ。

「……遥」

私は、泣きじゃくる妹のにしゃがみ込んだ。

遥がおずおずと顔をげる。

私はバッグから、自分の京のの通帳を取りした。 ページをいて、遥の目のに見せる。

そこには、私が京で半、賃を切り詰め、を控え、終まで働きながらコツコツと貯め続けてきた数字が並んでいた。 百万円。

「お姉ちゃん……これ……」

「私の全財産よ」 私は穏やかに微笑んだ。 「これを、あなたに貸すわ。あげるんじゃない。ちゃんとした銭消費貸借契約を作って、利息は取らないけれど、々しずつ返してもらう『貸付』よ」

遥が目を見張る。

「修平さんとの結婚がどうなるかは、私には分からない。でもね、もしあなたがもう度、自分のでちがりたいとうなら……この町をて、仙台のアパレルの専学にくなり、しいアパートを借りて仕事を探すなり、使いはあなたが決めていい。女の私がを捨てて、あなたに介護を押し付けてきた、その償いよ」

「お姉ちゃん……そんなの、受け取れないよ……！ お姉ちゃんが京でどれだけ苦労して貯めたおか……さっき聞いたばかりなのに……！」

「いいのよ」 私は遥のを、優しく撫でた。 「私は京で、自分の力できていく術を覚えたから。仕事もあるし、また稼げる。でも、あなたには今、をやり直すための最初のが必でしょう？」

遥が私の胸にび込んできた。

子供のように私のセーターを握りしめ、濡れた顔を押し付けてくる。 私はその温もりを抱きしめ返しながら、背をゆっくりと叩いた。

壊れた族の破片が、つずつ、器用ながらも元の所へと戻っていくのをじていた。

＊＊＊

午。 事務所から駆けつけた松永司法士が、実の座卓のに、しい契約類の束を広げた。

つは、神テロワール・ワイナリーに対する果園用（割）の売買契約、および農法に基づく所権移転許申請。 もうつは、町役に対する防災緑用（割）の売買契約。 そして最の枚が―― 『佐伯源造秘密証遺言に基づく、孫・佐伯咲の処分同承諾』だった。

父は、すでに涙を拭い、顔を洗っていた。 まだ目の周りは赤かったが、その瞳からは、あの濁った狂乱のは完全に消えっていた。 父は自らので、つの売買契約に署名し、実印を丁寧に押した。

「咲」 父が、く、落ち着いた声で私を呼んだ。 「判を……押してくれるかい」

「ええ」

私は、松永から渡された本の黒いボールペンを受け取った。

昨、津ので持った、鉛のようにくじられたあのペンが、今は羽のように軽くじられた。

私のは、微も震えてい风の音が窓を揺らす。 の澄んだが、い同の用を柔らかく照らしていた。

私は迷うことなく、署名欄に自分の名をき入れた。

『佐伯 咲』

そして、朱肉をつけた認印を、名の横に静かに押し当てる。