だからこそ、私が来ている隙を見計らって、を直接確認しようと企んでいるのだ。

私は決して慌てることなく、穏やかな笑顔を作って首を傾げた。

「お母さん、何をおっしゃってるんですか。仕送りは座にちゃんとお振込みしてありますし、封筒のにもきちんと記録が入っていますよ。今、が濡れていますから、で確認してくださいね」

そう言って適当にあしらうと、君代は「……チッ」と忌々しそうに舌打ちを鳴らし、それ以は何も言えなくなる。

座に毎万が入っている（とい込んでいる）以、表って私を棒扱いするわけにもいかないのだ。

それでも、私のことをどうしても信じきれない義母の執は、次第に別の方向へと暴し始めた。

あるの夕方、買いしを終えて荷物を届けた私に対し、君代は異様なほど猫撫で声をしながらすり寄ってきた。

「ねえぇ、真美さん。ちょっとお願いがあるんだけどぉ」

何か良からぬ企みがあるの、独特のねっとりとした甘えた声だった。私は顔を引き攣らせないよう細の注を払いながら、義母のに腰を落とした。

「どうかなさいましたか、お母さん？」

「ほら、私ってが悪いでしょう？ いつも真美さんには々とお世話になって謝してるんだけどねぇ……ちょっとへって、続きをしてきてほしいのよ。

別に、あんたたちを疑ってるわけじゃないんだけどねぇ？」

チラチラと私の顔を伺いながら、探るように線を投げてくる。

らかに、自分の通帳をの械に入れて、本当に毎万円が振り込まれているのかどうかを確かめようとしているのだ。化けの皮を剥がそうと必なのが丸見えだった。

私はので笑しながら、わざとらしく困ったような顔を作ってため息をついた。

「すみません、お母さん。今はこれから奈々の夕飯の買い物と、浩のクリーニングの受け取りがあって、どうしてもが取れないんです。は窓もATMも混みうですし……また今度でもよろしいですか？」

「……そう。まあ、いつでもいいんだけどね」

君代はあからさまに嫌そうに顔を歪め、ぷいと横を向いた。

私は義実の玄関をた瞬、肺のの毒素を吐きすようにい息を吐いた。

そんな狐と狸の化かしいのようなやり取りが、数ヶにわたって続いた。

私が頑としてへの同や通帳の預かりを「忙しい」の言で躱し続けた結果、痺れを切らした義母は、ついに段にたのだった。

ある曜の午。

穏やかにれ渡った週末の朝、リビングでコーヒーをんでいた浩のスマートフォンが、けたたましく鳴り響いた。

話にた浩は、スピーカーから漏れ聞こえてくる義母の切り声に顔をしかめ、やがてうんざりした表で通話を切った。

「……なんだよ、せっかくの休みなのにさ。母さんが『事な話があるから今すぐ全員で来い』って騒ぎしてるんだよ」

浩の文句を聞きながら、私は静かにちがった。

ついに、このが来たのだ。

「こう、浩。奈々も緒にきましょ」

支度をえていた奈々も、引き締まった表で力く頷いた。

をらせて義実へ向かうと、玄関のに見覚えのあるがまっていた。

義姉の恭子さんのだった。どうやら、義母は私たちだけでなく、男夫婦まで呼びしたようだった。

「ごめんください」

玄関をけてを踏み入れると、廊の奥から恭子さんが顔をした。

「あら、浩さんも真美さんも、奈々ちゃんも来たのね」

恭子さんは優しく微笑んで迎えてくれたが、その瞳の奥には「いよいよ決着のね」という静かな覚悟が宿っていた。

居に入ると、苦しい沈黙が部を支配していた。

座の座子に座った君代は、般若のように眉を険しく吊りげ、腕を組んで私たちを待ち構えていた。その線は、部に入ってきた私を射殺さんばかりに鋭く睨みつけている。

私たちは浩を先にして、義母の向かい側の畳へと腰をろした。

異様な緊張を察した奈々が、すっとちがって台所へ向かった。

「……あの、私、お茶でも淹れてきますね」