しかも、支払いの決裁印の欄には、すべて【総務部・黒岩】の鮮やかな朱肉の印が押されている。

（契約は解除されたはず……だから、私が毎朝炎でをむしっているのに……どうしておが支払われ続けているの？）

は胸騒ぎを覚えながら、伝票の束を抱えて経理担当の先輩女性社員・松井のデスクへと駆け寄った。 「松井先輩、あの……この伝票なんですけど。半で契約解除されたはずのグリーン企画に、先も支払いがているようなんですが……これって何かの処理ミスでしょうか？」

松井はの元を瞥した瞬、まるで猛毒のサソリでも見たかのように顔を青ざめさせた。 サッと周囲を見回し、誰も見ていないことを確認すると、の腕を掴んで湯の奥へと引っ張り込んだ。

「潮見さん、バカ言わないで！ その類、どこから持ってきたの！？」 「キャビネットの過伝票のから……」 「見なかったことにしなさい！ 今すぐ元に戻して、絶対にしないで！」

松井の声は恐怖で震えていた。 「でも、これっておかしいですよね？ 架空の請求じゃないんですか？ 会社のおが――」 「いいから！ それがこの部署でき残るための唯のルールなの！ 余計なことを詮索したら、あなた本当にこの会社にいられなくなるわよ！」

松井はから類のファイルをひったくるように奪い取ると、逃げるように湯をびしていった。

取り残されたは、え切ったステンレスのシンクので呆然とち尽くした。

だが、このやり取りを、の物が目撃していた。

は、湯のの自販でコーヒーを買うふりをしていた、総務部の主任・佐伯。黒岩の忠実な腰巾着であり、社内の密告役として恐れられている男だった。佐伯は嘲笑を浮かべながら、に部席へと歩み寄っていった。

そしてもう。 フロアの窓際の席から、松井が血相を変えてびしてきた様子と、の張った背を、滝川が静かに見つめていた。

翌朝、が社すると、彼女のデスクのにあったはずの話とパソコンの源コードが、綺麗さっぱり撤されていた。

「あ……あの、佐伯主任、私のパソコンは……？」 がおずおずと尋ねると、佐伯は嫌らしい笑みを浮かべて肩をすくめた。 「ああ、さん？ 今から席替えね。君にはもっとな、現の勉をしてもらおうとってさ」

奥の部席から、黒岩がドカドカと歩み寄ってきた。にはバインダーが握られている。 「さん、君は経理の類に興があるみたいだけどさぁ。伝票を見るに、会社の『モノ』の流れを肌で理解してもらわないと困るんだよね。……階の第倉庫、ってるだろ？」

「倉庫……ですか？」 「そう。過分の旧式設備の予備パーツと、古いカタログが積みになってる所だ。

あそこの棚卸しをで全部やり直して、きで台帳を作ってくれ。あ、もちろん空調なんてついてないから、症には気をつけてねｗ」

フロアの空気が瞬にして凍りついた。 階の第倉庫。それは社内でも「お仕置き部」としてられる、窓もなく、湿気とカビの臭いが充満する事実の物置だった。は気がこもり、の滞は危険とされる所だ。

「部、あの倉庫の棚卸しは、に全社で業者を入れて斉にう予定では……」 隣の島の課・堀田が珍しくおずおずと声をげたが、黒岩は眉を吊りげてした。 「堀田課！ あんたがの教育方針にをすな！ の根性を叩き直すためのの鞭だよ、の鞭！ 嫌ならいつでも辞めていいんだぞ、さん？」

はぎゅっと拳を握りしめた。 昨のグリーン企画の伝票。自分が正の尻尾を踏んだことに対する、見せしめの報復であることはだった。 「……分かりました。ってまいります」

はをげ、い取りでフロアをていった。 その背を見送りながら、黒岩は窓際の滝川に向かって、わざとらしく聞こえる声で嘲笑った。 「いやぁ、最の若いのは気で困りますなぁ、滝川さん？ 方のじゃ、こんな気な女、即刻クビでしょう？ ま、窓際でぼーっと座ってるだけのあなたには、関係のない話でしょうけどねぇ！」