百万円が入された翌、そのは別の座へからへ全額送されていた。 振込先――『宮本健』。 やはり、健の借穴埋めに使われていたのは違いなかった。

だが、私の目を釘付けにしたのは、そのの記録だった。

その送があったヶから、健の座から父の座へ、毎きっかり「万円」の振込が始まっていたのだ。 名義は『ケンジ シオクuri』。 仕送り。 それは父がくなる半まで、度も欠かすことなく続いていた。

「……え？」

計算がわない。 もし健が親のを横領し、甘えていた放蕩息子なら、なぜ毎万ものを律儀に送し続けていたのか？ 総額にすれば、百万円以になる。 健は、引きした百万円をとうに返済し終えているどころか、それ以のを実に注ぎ込んでいたことになる。

さらに奇妙な記録があった。 健から万円が振り込まれた数、必ず窓で「現万円」が引きされている。 引きし伝票の跡を確認するまでもない。 その引きしは、父自によるものだった。

父は、健から巻きげた仕送りに自分のをして、毎万円もの現を何に使っていたのか？ 入院の父のの回りの世話をしていたのは織だ。 医療費は座振替。 費は私が週に何度も届けていた。

父が毎万円もの現を、自分ので引きして消していた理由が、まったく見当たらない。

私はプリントアウトを抱え、信用庫をびした。 胸のざわめきが収まらない。 父が遺した本のレールが、私のっている現実と激しく軋みをげて衝突していた。

私はをらせ、実のある町内へ向かった。 向かった先は、実ではなく、駅の寂れた商にある喫茶『まつ』だった。 父が公務員を退職してから毎のように通い、元の老たちと囲碁や世話に興じていただ。

カランコロンと、古びたドアのベルが鳴る。 昼がりの内には、油の匂いと煙の残りが漂っていた。 カウンターの奥から、髪を撫で付けたマスターが顔をげた。

「いらっしゃい……おや、朋美ちゃんじゃないか」 マスターは私の顔を見るなり、目を細めて驚いたように声をかけてきた。 「、終わったんだってな。聞の訃報欄で見たよ。変だったねえ」

「ご無汰してます、マスター。父がいつもお世話になってました」 私はカウンターの端の席に座り、アイスコーヒーを頼んだ。 客は奥のボックス席に老がいるだけだった。

「親父さん、最まで格好いいだったよ」 マスターがサイフォンを扱いながら、懐かしそうに目を細めた。 「くなるヶまで、ここでよく自話をしてたんだ。

『うちの息子は京の部の部で、役員のエリートなんだ』ってな。ほら、あそこの壁の掛け計、覚えてるかい？ あれも親父さんが『息子が初任で買ってくれたスイス製の計だ』って自して、に寄付してくれたんだよ」

見げると、確かに見覚えのある古めかしい柱計が、カチコチと正確にを刻んでいた。 ……嘘だ。 あれは健が買ったものではない。 母が、結婚記にデパートの積で買った物だ。裏蓋に母の旧姓のイニシャルが刻まれているのを、私はっている。

「それに、の娘さん……織ちゃんだったっけ？ 親父さん、いつも謝してたよ。『織は俺に番似て、がくて優しい。結婚も回しにして俺の事から着替えまで全部面倒を見てくれる、町内で番の孝娘だ』って、がそうだった」

マスターの言葉が、私のの奥でチリチリと音をてる。 健はエリートの誇り。 織は献な孝娘。 ……じゃあ、私は？

私は渇いた喉をアイスコーヒーで湿らせ、できるだけ何気ない調を装って尋ねた。

「……私のことは、何か言ってませんでしたか？ 女の、朋美のことは」

マスターのが、わずかに止まった。 彼は線を瞬泳がせ、困ったような、気まずい笑みを浮かべてい布巾でグラスを拭き始めた。

「いや……朋美ちゃんは、しっかりしてるって言ってたよ。

公務員の共済組の仕事をしてて、堅実でだって」

「マスター」 私はまっすぐに彼の目を見つめた。