と好を寄せられ、は急速にい関係へと堕ちていったのだという。

やがて子は国彦に本気になり、「く奥さんと別れて結婚してほしい」と迫るようになった。

「そんな理由で……私たちを殺そうとしたの？ 別れたいなら、普通に婚を切りせばよかったじゃない！」

私の正論に対し、国彦はあざ笑うように首を横に振った。

「馬鹿を言え！ ができたから婚してくれなんて言ってみろ、おは違いなく巨額の慰謝料を請求してくるだろうが！ それに財産分与だって発する！ そんなを払ったら、俺の元に何が残るんだよ！ だがな……おが病気でんでくれれば、慰謝料どころか、額の命保険が俺の懐に転がり込んでくるんだよ！ そのがあれば、子とで優雅にをやり直せるはずだったんだ！」

国彦のから次々とびす勝極まりないに、私は激しい嫌悪と吐き気すら覚えた。

国彦は子と結婚したいで、私が毎んでいたサプリメントの錠剤を取りし、表面に眠薬の末をごく微量ずつ擦り込み、徐々に衰させようと企てていたのだ。しかし、の体はそう簡単には崩壊せず、何経っても私がなないことに痺れを切らした夫は、今回の張を奇貨として、作り置きの筑煮のに致量の眠薬を気にぶち込み、完全犯罪を完遂させようとしたのだという。

「……陽太の遺産も、目当てだったのね」

私がたく言い放つと、国彦はぎくりとを張らせた。

「陽太がいなくなれば……唯たちが遺した財産は、法定代理である俺のものになるからな。がなきゃ、子が俺かられていっちまうんだよ！」

国彦は子の歓を買うため、ブランド物のバッグや級ジュエリーを湯のように買い与えていたという。最初は自分の会社の売から面していたが、若いに溺れて仕事を蔑ろにした結果、産仲介の事業は急速に傾き、借だけが膨れがっていった。

それでも子を放したくない国彦は、唯夫婦が陽太のために遺した額の遺産と保険に目をつけたのだ。成するまで私たちが管理することになっていた陽太名義の信託座から、国彦は私の実印を無断で持ちし、すでに数百万円ものを横領して使い込んでいたのである。

「おがもっとく素直にんでいれば、陽太のにまでをつけずに済んだんだよ！」

「狂ってるわ……。あなたは完全に正気を失っている」

国彦の惑に反して私がななかったことで、国彦は自らの老いに焦りを募らせていた。最、料理教の周辺で子の周りに若い男のがチラつき始め、焦燥に駆られた国彦は、刻もくをに入れるため、今回の凶に及んだのだという。

「おさえねば、保険は全部俺のものだ。そうすりゃ、子は永に俺のものになるんだよ！」

「目を覚ましなさい！ あなたは、その子という女に都よく利用され、騙されているだけなのよ！」

「うるさい！ 子は唯をくした俺のの傷を埋めてくれた唯の女なんだ！ 俺には子が必なんだよ！」

国彦は叫ぶと同に、ポケットのに隠し持っていた果物ナイフを気に引き抜いた。

の刃先が、内の蛍灯のを鈍く反射する。

「何をする気なの……！？」

「こうするしかないんだよ……！ おをここで刺し殺して、病気を苦にして自ら命を絶ったことに偽装してやる！」

「やめて！ 来ないで！」

私は叫びながらずさりしたが、背にはすぐにい壁が迫っていた。逃げはどこにもない。

国彦は目を血らせ、鬼のような形相で刃物を振りげ、私に向かって突してきた。

引く薬物の響で鉛のようにい私の体は、とっさに横へをかわすことすらできなかった。

の恐怖が脳裏をよぎり、私は固く目を閉じた。

（ここまでなの……？ 陽太……！）

その瞬だった。

「警察だ！ くな！！」

号とともにリビングのドアが勢いよく蹴破られ、数の制警官と私刑事が崩のように突入してきた。

「うわあっ！？」

国彦が驚愕してきを止めた刹、先の屈な警察官名が国彦の腕を掴んでねじげ、畳み掛けるようにへと組み伏せた。