帳にこんなことまでき込んでいたのだと、胸がくなった。

とは束だけでなく、予約されたメニュー表のにもあるのかもしれないと信じていた。

でも今えば、そのメニュー表の裏には恐ろしい請求が隠されていたのだ。

レオはオフィスのを、ゆっくりと歩きした。

キャビネットの隙から、彼のグレーのスラックスが見えた。

アイロンが掛けられ、折り目がピシッとついたスラックスだ。

彼は私のデスクの横にち、指先でテーブルをコツコツと叩いた。

彼はい声で、話の相に説した。

「あのマンションの権利関係はに入ってるし、委任の類も準備してある」

彼は窓のを見ながら、たく言い放った。

「あの古いマンションは、彼女の父親が残したものだ」

彼は指先でデスクを叩く速度をげた。

「がいいから、今売れば結構な額になる」

彼は微かに角をげて、言葉を続けた。

「お義母さんも体がいし、エレベーター付きのマンションに買い替えようと言ってサインさせれば、誰も俺が財産を狙っているなんてわないさ」

胸が激しく締めつけられた。

あの古いマンションは、き父が残してくれたものだ。

父がくにくなり、私が学だった頃、母はで必に働いた。

そしてあのを守り抜き、私を学に通わせてくれたのだ。

レオは結婚から、あのが私の名義であることをっていた。

でも彼は、しも興がないふりをしていたのだ。

彼はかつて、真面目な顔で私に言っていた。

「お義母さんが残してくれたものは、ゆかが自分でしっかり管理しなよ」

そう言っていた彼の言葉は、あまりにも見事な演技だったのだ。

話の向こうの女が笑ったようで、彼もつられて軽く笑った。

彼はさせるように、優しい声をした。

「配するなよ、怪しまれるようなことはしない」

彼は私のデスクを見ろして、淡々と語った。

「彼女はに脆くて面倒なことを嫌がるし、世体も気にするタイプだ」

彼は勝利を確信したように、言葉を区切った。

「親戚がを揃えて勧めて、お義母さんがすれば、彼女は絶対に頷くよ」

私はスマートフォンをく握りしめた。

指先が真っになるほどだった。

画面はとうに暗くなっていた。

私は本能に録音ボタンを探し、それを押した。

しかしがひどく震えていた。

スマートフォンがキャビネットの板にコツンと当たり、微かな音をててしまった。

レオのきがピタリと止まった。

オフィスは突然、エアコンのの音だけが響く静寂に包まれた。

私は息を殺した。

のが埃でムズムズした。

涙がこぼれそうになるのを、必に堪えた。

で、彼の靴の向きが変わった。

私の方へ歩いてくる音がする。

歩、歩とづいてくる。

カーペットを踏む革靴の音は、とても軽い。

それなのに、私の胸を踏み潰すようにく響いた。

彼はキャビネットのにち止まった。

彼から、ほのかにシダーウッドのの匂いが漂ってきた。

の彼の誕に、私がプレゼントしたものだ。

以は、なんて男らしくないと嫌がっていた。

なのに、私が買ってからは毎つけていた。

からかうと、彼は私の頬をつまんでこう言ったのだ。

「君からのプレゼント、使わないわけにはいかないだろう」

キャビネットので、彼が再びをいた。

彼は話の相に、さく呟いた。

「気のせいか、エアコンの音かな」

彼の声は、あの優しい響きに戻っていた。

彼はデスクに線を移して、言った。

「デスクにマンションの権利や関連類がないか、探してみるよ」

彼は話を切るに、を押した。

「あまりメッセージを送らないでくれ、怪しまれるから」

彼はキャビネットの扉をけなかった。

すでに定を過ぎ、残業するもまばらなオフィスの静けさのだった。

私のデスクの引きしをける音が聞こえた。

段目はペン、段目は付箋とリップクリームが入っている。

段目には、母の誕会のために用したメニュー表やゲストリストがある。

そして昨夜きかけだった買い物リストが入っている。

素く、でも慎にを探る音がした。