まるで、物を元の位置に戻す方法を熟している訓練された棒のようだった。

彼は引きしを閉めて、さく舌打ちをした。

「ないな」

彼は独り言のように呟いた。

「ったより用い」

話の相が何かを聞いたのか、彼はで笑った。

彼はややかな声で、答えた。

「用くて何になる？」

彼はキャビネットに背を向けて、言った。

「彼女の番の点は、過に執着することだ」

彼は指を折るように、言葉を並べた。

「父親や母親、古い、彼女はどれも放せない」

彼は静かに、しかし酷に断言した。

「そこさえ突けば、彼女は絶対に逃げられないさ」

私の目から、ついに涙がこぼれ落ちた。

の甲に落ちた涙は、恐ろしいほどくじた。

結婚して、彼が変わってしまったのではないかと疑ったことがないわけではない。

あたりから、プロジェクトが忙しいと言って帰りが遅くなることが増えた。

ではスマートフォンを裏返しておき、お呂にも持ち込むようになった。

度だけ問い詰めた、彼は笑って答えた。

「ゆかも浮気調査なんてするようになったの？」

そのは、私が神経質すぎるのだと自分を責めた。

それから彼は、私の母にやたらと優しくなった。

血圧計を買ってあげたり、お呂マットを滑りにくいものに変えたりした。

頻繁におかずを届けては、所のたちから褒められていた。

さんはいつも、母に話しかけていた。

「きよ子さん、あのお婿さんは本当の息子より優しいね」

母も嬉しそうに、私にこっそりと言っていた。

「レオ君は、本当にできただよ」

私は母に言えなかった。

彼のの助席で、私のものではないい髪を見つけたことを。

栗の、緩く巻かれた髪の毛だった。

彼は真顔で、私に説した。

「クライアントが乗ったからだよ」

私は信じた。

完全に信じたわけではないが、毎を尋問のようにしたくなかったのだ。

レオは私のパソコンバッグをけ、の類を漁り始めた。

私の呼吸は次第に荒くなった。

胸を何かのでく握り潰されているようだった。

彼は目当てのものが見つからず、し苛ったような声をした。

「お義母さんの方は、俺がうまくやる」

彼は類を雑に戻しながら、言った。

「お寄りは、娘の負担になることを番恐れるからな」

彼はバッグのファスナーを閉めて、言葉を続けた。

「古いを売って、俺たちのくに引っ越そうと言えば、絶対にがく」

彼は再びスマートフォンをに取り、画面を見た。

「その俺がになって話をめれば、ゆかも皆ので俺のメンツを潰すようなことはしない」

話の向こうの女の声はさくて、聞き取れなかった。

ただ、レオが甘くなだめる声だけが聞こえた。

「まゆ、もうしだけ待っててくれ」

彼はため息をつくように、囁いた。

「の件が決着すれば、もうゆかの顔を伺わなくて済むから」

まゆという名が、針のように私のに突き刺さった。

夜にっては消えるメッセージ。

説のつかないみ会。

あの栗の巻き髪、そして最の自然な優しさ。

夫婦の絆がまったのではなかった。

猟師が罠を仕掛けるに、のに餌を撒いていただけだったのだ。

彼は話を切った、すぐにはちらなかった。

私のデスクのにち、モニターの端に貼った付箋を見ているようだった。

そこには私がいた文字がある。

『曜、母に柔らかい靴を買う』

そのには、『レオはパクチー抜き、佐藤さんのフライパン代を払う』といてある。

滑稽にえた。

私は彼の嫌いなべ物を覚えているのに。

彼は、私を計算のリストに組み込んでいたのだ。

廊から、受付のさんの声がした。

「レオさん、ゆかさんはまだ戻りませんか？」

レオの声は瞬で、温かく礼儀正しい夫の声に変わった。

「まだなんです、のコンビニにでもったのかな？」

彼は微笑みを浮かべているような声で、続けた。

「し待ってみますよ」

さんはしたように言った。

「レオさんは本当に優しいですね、いつもお迎えに来てくれて」

彼は謙遜するように、穏やかに返した。

「いえいえ、彼女はいつも頑張ってくれていますから」

私は唇を噛みしめ、わず笑いしそうになった。