でも、ようやく気づいたのだ。

悪がナイフを持ってやってきた、枕を抱きしめて「私は優しいです」と泣き叫ぶわけにはいかない。

優しさは、自分が切り刻まれるための理由にはならないのだ。

ファミリーデーの、レオは分く到着した。

私がプレゼントしたカフスボタンをつけた、いブルーのシャツを着ていた。

革靴は鏡のように磨きげられていた。

受付のさんが彼を褒めると、彼は笑顔で「ありがとう」と言った。

そして、持参したお菓子を皆に配った。

佐藤さんが私の元で囁いた。

「鳥肌がつわ。理の夫コンテストにでも馬する気かしら？」

私は混みので、余裕たっぷりに挨拶を交わすレオを見つめた。

かえってが落ち着くのをじた。

彼がこの台を楽しめば楽しむほど、台の照がいつでも切り替わるということを忘れてしまうからだ。

イベントが始まる、私はバッグからあの計の資産理リストを取りした。

会社の資料のに挟んで、彼に渡した。

私は彼に声をかけた。

「ちょっと持ってて。お洗いにってくるから」

彼が受け取った、親指がの端を押さえた。

私が歩歩いて振り返ると、彼はすでに目を落としてそれを読んでいた。

その瞬、私のにりはなかった。

ただ、たい確信だけがあった。

廊の突き当たりにつ佐藤さんが、スマートフォンを掲げた。

『全部撮ったわよ』と図した。

私は軽く頷いた。

魚が罠にいつく、面がきく波つとは限らない。

渇いたが、瞬だけ目を伏せるだけのことなのだ。

義母がに来た、彼女はタッパーに詰めた根の漬物を持参した。

彼女が来るは、必ず何かを持ってくる。

価なものではないが、必ずみのあるものだ。

ければいほど、姑としてのがくなるとっているようだった。

作りの漬物のタッパーを、彼女はダイニングテーブルのど真んに置いた。

彼女は恩着せがましく言った。

「ゆかさん、これ私が漬けた根のぬか漬けよ」

彼女はレオを見て、微笑んだ。

「レオが好きでね。で買うものなんて、添加物が何が入ってるか分かったもんじゃないから」

私はキッチンへ鉢を取りにった。

「どうぞ座ってください」

義母は座らず、まずリビングをぐるりと見渡した。

彼女の線はとても興いものだ。

ソファを見るは、嫁が計をやりくりできているかを探る。

蔵庫を見るは、息子の世話をちゃんとしているかを探る。

そして靴箱を見るは、このの主導権はどちらにあるかを探っているのだ。

レオは彼女の着を受け取り、親孝な息子を演じた。

「母さん、来るなら事に連絡してくれれば迎えにったのに」

義母は目尻をげて笑った。

「まだ歩けなくなるほどは取ってないわよ」

彼女は私の方を向いて、言った。

「それに、あなたじゃなくてゆかさんの顔を見に来たの」

そう言って私に慈に満ちた線を向けた。

だが、その言葉は鈍い刃のようにくのしかかった。

義母はソファに腰をろし、切りした。

「レオから聞いたわ。お母さんの誕会、盛にやるんですってね」

彼女はお茶をみ、言葉を続けた。

「いいことよ。の節目だもの、賑やかにやって厄落とししないと」

私は鉢をテーブルに置いた。

「母は元気ですから、厄落としなんて必ありませんよ」

義母の笑顔が瞬引きつり、すぐにまた作られた。

彼女は諭すように言った。

「言葉の綾よ。でもね、お寄りは将来のことを考えなきゃいけないわ」

彼女は私をじっと見て、核に触れた。

「お母さん、であの古いマンションにんでるんでしょう？」

彼女はげさに眉をひそめた。

「階段もきついし、配じゃないの？」

レオは横で黙ったまま、義母にお茶を注いでいた。

見事な連携だ。

がナイフを渡し、もうが見て見ぬふりをする。

私は座り、平然とした調で言った。

「配ですね。だから誕会のに業者を呼んで、すりや滑り止めをつけようとっているんです」

義母は顔をしかめた。

「そんなの気休めでしょう。私ならを買い替えるべきだとうわ」

彼女はを乗りして、主張した。