彼はきく息を吸い込み、物分かりの悪い子供をなだめるような顔をした。

「ゆか、夫婦で番切なのは信頼だ」

彼は説教するように言った。

「今の君みたいな疑いい態度は、関係を壊すだけだぞ」

私はく頷いた。

「あなたの言う通りね」

彼はポカンとした。

私は言葉を続けた。

「夫婦は信頼しうべき」

私は彼に提案した。

「それなら、誕会ももっとオープンにやりましょうよ」

私は彼を見つめた。

「私の母はあなたの母だと言ったわよね？」

私は畳み掛けた。

「なら当、あなたがステージにがって、今どうやって母の世話をするか話してちょうだい」

私は具体な項目を並べてた。

「おはいくらすの？どんな負担を背負ってくれるの？」

私は核に触れた。

「は売るの？売ったおはどうするの？」

私はにっこりと笑った。

「全てはっきりさせて、親戚のみんなに証になってもらいましょうよ」

私は無邪気を装って言った。

「そうすれば、私もで変な勘違いをしなくて済むもの」

レオの喉仏がいた。

彼はたじろいだ。

「の事をそこまでげさにする必はないだろう」

私はすかさず反論した。

「同体なんでしょう？」

彼は黙り込んだ。

私は歩ずつ、彼自の論理に沿って追い詰めていった。

い言葉はつも使わず、録音のこともにさない。

彼が族を調するなら、族全員に聞かせようと言う。

彼が信頼を語るなら、公のでの透性を求める。

彼が老のためと言うなら、その詳細を説しろと迫る。

曖昧な境界線で甘い汁を吸ってきたが番恐れるのは、論ではない。

眩しいほどの照なのだ。

その夜、彼はそれ以反論してこなかった。

夜、私がをみに起きると、ベランダのドアが静かに閉まる音がした。

私は裸でリビングにた。

気はつけていない。

彼はベランダで話をしていた。

声はく抑えられていたが、夜の静寂のではっきりと聞き取れた。

彼は焦った声で、相に伝えた。

「あいつ、何かおかしい。会社での件もわざとだ」

彼は懇願するように言った。

「誕会には来ないでくれ」

話の相がっているようだった。

レオの声には、疲労が滲んでいた。

「まゆ、頼むから今ややこしくしないでくれ」

彼は必になだめた。

「ちゃんと結果をすから」

私は壁に寄りかかった。

胸の奥は像していたほど痛くない。

おそらくも痛みを抱えていると、体が勝に痛覚を麻痺させるのだろう。

まゆの声がしきくなった。

『まだあの女に未練があるんじゃないの？』

彼女は鋭く問い詰めた。

『それとも最初からなんてに入らないの？』

レオは沈黙した。

私は音をてずに笑った。

なんだ、のもいで結ばれているわけではなかったのですね。

ただ互いの借用を見せっているだけだったのだ。

翌、私は義母に話をかけた。

彼女はすぐにたが、回のようなの良さはなかった。

彼女は警戒した声でた。

「ゆかさん、何かしら？」

私はるい声を作った。

「お義母さん、誕会の流れを確認したいんです」

私は話を切りした。

「レオがステージで、今どうやって母の世話をしていくかスピーチすると言っています」

私は丁寧に頼み込んだ。

「お義母さんも親御さんとして、言ご挨拶をお願いできませんか？」

義母はすぐに警戒した。

「私に何を話せっていうの？」

私は提案した。

「レオをどんなに派に育てたかとか、族は臭いことを言うべきじゃないとか」

私はあえて、彼女の言葉を使った。

「このおっしゃっていたようなお話を、非皆さんにも聞かせてあげてください」

彼女は言葉を濁した。

「あ、あれはただの世話よ」

彼女は逃げ腰になった。

「ステージで話すなんて、性にわないわ」

私は穏やかに言った。

「レオがあんなに親孝なんですもの。皆さんも絶対にしますよ」

話の向こうで、数秒の沈黙が流れた。

彼女の顔が目に浮かぶ。

私ののソファでは、計を分けるべきじゃないと堂々と言い放った。

それなのに、いざ親戚や友のとなると怖気付くのだ。

なぜなら、所が変わればその言葉が「族をって」

ではなく「嫁の実の財産を狙っている」