盗んだ米を売り、その部を寄付している。

だから周囲から疑われにくい。

清吉と町内会の男が、藤の荷記録を調べた。正規仕入れより販売量がいがある。

曜の翌だけ。

量は俵。

俊夫たちはそれを府の糧担当者へ持ち込んだ。

今度は父の帳だけではない。

矢野の偽印注文。

被害庭の受領記録。

藤商の販売量。

複数の資料が同じ曜を指している。

調査が入った。

藤は最まで「余った米を買っただけ」と主張した。

だが余っていたはずの米は、本来なら登録漏れの庭へ回る救済分だった。

さらに矢野が供述した。

藤は途から、

「俵さなければ、裏配のことを役所へ話す」

と圧力をかけていた。

矢野は救済の仕組みを守るために従った。

そのを《受取済》の偽印で埋めた。

藤は善の仕組みに寄していた。

しかも部を寄付へ戻し、自分が救済する側の顔まで作っていた。

「父ちゃんも、最初は藤に助けてもらったんだよな」

俊夫が言うと、清吉は頷いた。

「だから疑うのが遅れたんやろ」

は、自分を度助けた相を疑いにくい。

藤はそれも利用した。

藤への調査がんでも、俊夫のにはれないものが残った。

父も俵使った。

母も者の名義を使った。

叔父も度、米を運んだ。

矢野も最初は救済のために帳簿をいじった。

どこからが助けで、どこからが盗みなのか。

俊夫は野医院へき、父の申について聞いた。

「父ちゃんは、自分のこともくつもりだったんですか」

野はし考えた。

「いていた」

「本当に？」

「自分が最初に俵使ったことも隠さない、と言ってた」

俊夫は黙った。

「それをしたら捕まったかもしれない」

「そうかもしれん」

「じゃあ何で」

「勇作さんは、自分だけ助かって正だけ止める方法はないとったんだろう」

野は古い窓のを見た。

「度違ったが、その正しいことをしてはいけないわけじゃない」

俊夫はすぐには納得できなかった。

きれいな言葉に聞こえた。

「でも違ったことは消えないでしょう」

「消えんよ」

野はあっさり言った。

「だからくんや」

父は派だったから記録したのではない。

自分も関わったからこそ、数字を残した。

俊夫はへ帰り、仏壇のへ座った。

遺の父は若い。

ずっと「自分より正しい」だとっていた。

今は違う。

くて。

違えて。

怖くなって。

それでも途から止めようとしたに見えた。

俊夫は初めて、父を神棚からろしたような気持ちになった。

議と、よりくじた。

問題が表にたあと、芳は自分から役所へ向いた。

「勇作の名義で受け取った分を全部申告します」

俊夫は止めた。

「救済に回したんだから、母ちゃんが得したわけじゃないだろ」

「それでも、名を使ったのは私だよ」

母はの記録をした。

どのに何受け取り、どの庭へ回したか。

完全ではないが、いせる限りいていた。

役所側も、すべてを返せとは言わなかった。

登録漏れ救済の実態がらかになり、町内会の証言もあったからだ。

ただし勇作の名義は正式に抹消される。

芳は最に、父の判子を押した。

それが勇作名義で使う最の印だった。

帰宅すると、母は判子を布へ包んだ。

「もう使わん」

「捨てる？」

「いや」

「何で」

「勇作が悪いことした証拠でもあるし、止めようとした証拠でもあるから」

俊夫は笑った。

「判子つにすぎるな」

「なんてそんなもんやろ」

母もし笑った。

その夕方、共同宅へくと、以通帳を持っていなかった母子に仮配証がていた。

まだ全員ではない。

続きの途のもある。

それでも裏名簿に頼らなくていいが、軒ずつ増えていた。

芳は帰りで言った。

「勇作がきとったら、何て言うかな」

俊夫は考えた。

「もっとくやれ、かな」

「自分ができんかったくせに」

で笑った。

父を笑えるようになった。

それも、秘密が終わり始めた証拠だった。

最の曜。

配所のには、いつものようにい列ができた。

ただつ違うのは、窓の横にしいが貼られていることだった。

《受領記録に異議のあるは、そので申してください》

《本印と台帳印を照します》