「言い逃れはできません」

嵐税理士が、静かに別の類を提示した。

「本午、域振興財団の法務担当課と面談し、助成の交付申請および振込先座の原本証を受理いたしました。振込先は、藤本リエ様、あなたの個普通預座です。さらに、添付されていた『魚』の推薦状の跡は、菜緒様のものではなく、あなたの跡と完全に致することが鑑定の所見として提されています」

「リエ！ あんた、これ本当なの！？」

母親の松代が目を剥き、娘のの腕を掴んだ。松代はこれまで「菜緒さんがリエをいじめて法なキャンセル料を請求している」と信じ込まされていたのだ。

「ち、違うのよ、お母さん！ 私は同窓会を盛りげようとして……！」

「盛りげるために、私のを毒のだと触れ回ったの？」

菜緒の声が、徹に響いた。

菜緒はバッグから、今朝保健所から交付されたばかりの検査結果通と、昨の夜に健が燃やそうとした『キャンセルポリシー同』の原本を机のに並べた。角がし煤けたそのを見た瞬、リエの目が絶望に見かれた。

「あなたが昨夜、駅の公衆話から保健所に虚偽の通報を入れたことも、通話記録の発信照会によって警察の活全課へ被害届を提する準備がんでいます。偽計業務妨害罪、印私文偽造、そして詐欺罪。

……リエさん、これがあなたが『内の甘え』でやってきたことの全貌よ」

リエはガタガタと震え始め、助けを求めるように兄の健へと線を投げた。

「お兄ちゃん！ 助けてよ！ お兄ちゃんだって、あの燃やして証拠隠滅してくれるって言ったじゃない！ 全部お兄ちゃんが認めてくれたからやったのに！！」

会議にいた全員の線が、斉に健へと突き刺さった。

健の顔が、恐怖と恥辱で赤黒く膨れがった。妹を庇うために自らが犯した愚が、公ので妹自のから暴されたのだ。

「……ふざけるな」

健のから、く絞りすような声が漏れた。

「え……？」

「ふざけるな、リエ！！」健がちがり、パイプ子を蹴倒して鳴り散らした。「俺はおに騙されてたんだ！ おが『同窓会の準備でし判子が必だ』って泣きつくから信じたのに、俺の妻のを潰そうとしてただと！？ もうおの顔なんて見たくもない！ 勝にしろ！！」

醜悪な責任の擦り付けいが、え切った会議に霊した。

千佳はややかな差しでその景を見つめ、卓のバインダーを閉じた。

「幹事会としての決定を通告します。着万円、および助成万円の全額を、今週曜までに同窓会および財団の指定座へ返還すること。返還がなされない、直ちに業務横領および詐欺罪で所轄署へ刑事告訴をいます。

……そして、魚様へのキャンセル損害万千円については、あなた個の責任として今すぐ解決しなさい」

リエはそのにへたり込み、両で顔を覆って声をげて泣きじゃくった。母親の松代も、もはや娘を庇う言葉を持たず、ただただ蒼な顔で震えていた。

会議での断罪劇が終わった翌の曜、事態は健の職にまでびした。

健が勤める信用庫の本部コンプライアンス統括部から、内線で呼びしがかかったのだ。査問のい扉の向こうで待っていたのは、事担当常務と法務課だった。

「藤本君、君の妹さんが関与している域振興助成の正受事件について、財団側から当信の本部へ事実確認の照会が入っている」

事常務が机のに置いたのは、リエの個座の取引照会だった。

「妹さんの座は当信の支にある。そして、その正受の続きにおいて、君が当信の員としての信用を利用し、実印や元確認の便宜を図ったのではないかという疑いが持たれているのだ。さらに昨晩、君が妻の経営する舗で証拠隠滅を図ろうとした現を目撃されたという報告も届いている」

「ち、違います！ 私は妹に騙されていただけで、犯罪に加担する気など切ありませんでした！」

健は青ざめて弁したが、常務の目は極ののようにえ切っていた。