「、おは派だった」 父は私のを優しく叩いた。 「晦の夜、もしおがになってあので喚き散らしていたら、相は実印を力ずくで奪ってでも逃したかもしれん。……息を潜め、証拠を掴み、法との続きを完璧に利用して、撃で急所を断った。経営者として、満点以の危管理だった」

母も台所から笑顔を向けてくれた。 「さあ、お父さん、。お昼にしましょう。今はの好きなすき焼きよ」

鍋からちる甘辛い醤油と割りのり。 そこには、の悪に怯えるなど微もなかった。 ではたいがり続いていたが、がの居には、何ものにも侵されない本物のの温もりが満ちていた。

、午。 京庭裁判所・第調。

目調の簡素なテーブルを挟んで、名の調委員が座っている。 私の隣には川弁護士。 そして、対面に座らされた幸の姿を界に捉えた瞬、私は息を呑んだ。

わずかか半、晦の夜に斎で尊に煙を燻らせていた男の面は、跡形もなく消え失せていた。 仕ての良かった級スーツはヨレヨレになり、肩にはフケが落ちている。頬は極限まで削げ落ち、目のには黒々とした隈が張り付いていた。自己破産の申して続きと債権者からの取りての話で、もできていないことはだった。

「……それでは、婚調の最終確認に入ります」 男性の調委員が、々しくをいた。

「申・黒川さんからの請求に対し、相方・吉実幸さんは、すべての条件を受諾する旨の答弁を提されました。……幸さん、違いありませんね？」

幸はテーブルを見つめたまま、微かに首を縦に振った。 「……はい」 その声は、掠れ、今にも消え入りそうだった。

共財産の清算として、私たちがんでいた賃貸マンションの敷返還分と、わずかな預の折半額である百万円が幸に支払われる。 そして、黒川アセットの預約億円を含むすべての資産について、幸はいかなる権利もしないことが、調調に確に記載された。

「それでは、調調に署名と押印を」

調委員から差しされた類。 私は万を取り、迷いなく自分の旧姓――『黒川』とサインした。 続いて、幸が震える指でペンを握った。 彼が自分の名をき終えた瞬、ポタポタと、粒の涙が類の余に落ちて染みを作った。

「……」 幸が、顔をげずに呟いた。

「何かしら、吉実さん」 私の淡な呼び名に、彼の肩がビクッと震えた。

「悪かった……。本当に……俺が、浅はかだった。……親父の会社を救うためだって、自分に言い訳をしてたけど……本当は、専務というを失うのが怖かっただけなんだ。

おの実のを当てにして、偉そうにしてただけだったんだ……」

絞りすような、魂の底からの悔の言葉。 だが、その言葉を聞いても、私のには波つたなかった。

「今さら謝られても、何のもないわ」 私はちがり、コートを羽織った。

「あなたが失ったのは、会社やおだけじゃないのよ。、あなたを信じて支えてきた、私のそのものを、あなたが踏み躙って殺したの。……度と私のに関わらないで」

私は調のドアをけ、度も振り返ることなく廊へと歩みた。 背から、幸が机に突っ伏して号泣する声が漏れ聞こえてきたが、その声が私のを止めることは度となかった。

調成からかが過ぎた、の初旬。 桜のびらがい散る穏やかなの午、私は都内のメガバンク本で、黒川アセットのしい信託保全スキームの契約を終えた帰りだった。

駅へ向かう通りの角。 公共職業定所――ハローワークの建物のに、蛇の列ができていた。 その列の最尾くに、見覚えのある猫背の男のろ姿があった。

褪せたリクルートスーツに、擦り切れたビジネスバッグを元に置いた男。 吉実幸だった。

自己破産によって個資産をすべて差し押さえられ、信用報関のブラックリストに載った彼には、クレジットカード枚作ることすら許されない。

産業界で「詐欺未遂の破産者」